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O queniano Paul Tergat (esq.), vencedor da prova, joga um pouco de champanhe no vice, o sul-africano Hendrick Ramaala
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Vitória do sargento Tergat
O queniano Paul Tergat confirmou o favoritismo e venceu a 74ª corrida de São Silvestre, disputada na tarde do dia 31 de dezembro de 1998, uma quinta-feira, na cidade de São Paulo.
Com a vitória, obtida após 44min46s, Tergat conquistou o tricampeonato da prova. O queniano também foi campeão nas edições de 1995 e 1996.
Sargento da aeronáutica do Quênia e ex-jogador de basquete, Tergat teve uma vitória tranqüila.
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Nos primeiros 5.000 metros de prova, ele se manteve entre o pelotão que comandava o ritmo da corrida e conseguiu permanecer entre os primeiros. Com a estratégia certa, Tergat chegou à subida da Brigadeiro Luis Antônio com boa distância sobre o sul-africano Hendrik Ramaala, que chegou em segundo.
A supremacia africana foi confirmada com a terceira colocação do também queniano Elijah Lagat. Em quarto lugar chegou o equatoriano Silvio Guerra. Já os brasileiros decepcionaram. Vencedor da São Silvestre no ano anterior, o paranaense Émerson Iser Bem não correspondeu às expectativas e terminou a prova na sexta colocação como o brasileiro mais bem colocado.
Ronaldo da Costa, outra esperança brasileira para conquistar o título e então recordista mundial da maratona, desistiu de correr a prova na manhã do dia 31. Alegou dores no calcanhar.
Entre as mulheres a vencedoras foi a iugoslava Olivera Jevtic, que passou a equatoriana Martha Tenório na subida da Brigadeiro e ganhou a corrida em sua primeira participação.
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