Marílson Gomes dos Santos, de 29 anos, conquistou neste domingo um triunfo histórico ao ser o primeiro brasileiro a vencer a Maratona de Nova York, nos Estados Unidos, com o tempo de 2h09min58s. Ele foi seguido pelos quenianos Stephen Kiogora, com 2h10min06s, e Paul Tergat, com 2h10min10s.

Esta é a primeira vitória do brasiliense em uma prova de percurso de 42,195 km - em sua quinta participação neste tipo de corrida. Nunca um sul-americano havia chegado em primeiro na prova nova-iorquina, que desde 1996 era dominada por africanos.

"Foi espetacular, sensacional. Sonhamos com isso desde o mês de junho, quando acabou o Troféu Brasil. O objetivo era participar de uma grande prova no segundo semestre. O ano está ganho para nós", afirmou ao UOL Esporte o técnico do atleta, Adauto Domingues, que seguiu o desempenho do pupilo pela internet.

Bicampeão da Corrida de São Silvestre em 2003 e 2005 e medalhista nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo-2003 nos 5 mil (bronze) e 10 mil metros (prata), Marílson tinha como um dos melhores resultados em sua curta carreira de maratonista o décimo lugar no Mundial de Helsinque, no ano passado, e o sexto lugar obtido em Chicago, em 2004. Na ocasião, marcou 2h08min48s, sua melhor marca e quarta da história do atletismo brasileiro.

"São características do atleta, ele tem tudo para ser um grande maratonista. Já é, mas acho que vai conseguir muito mais. Ele é um grande nome para a maratona olímpica. Esse é o objetivo, mas é claro que temos de dar um passo de cada vez", afirmou o treinador.

Com cerca de 1h30min de prova percorridos neste domingo, Marilson começou a se distanciar do pelotão ao lado do queniano Daniel Yego, sem demonstrar muito esforço. Nesse ponto da prova, o campeão olímpico Stefano Baldini ficou pelo meio do caminho. "Eu puxei o ritmo para reduzir o número de pessoas no pelotão. À medida que fiz isso, fui aumentando a intensidade e eles ficaram para trás", disse o atleta.

"Nós tínhamos uma estratégia estabelecida: Na altura dos 30km, havia um bloco de 29 atletas, dos quais 14 eram quenianos. Naturalmente, eles são muito mais rápidos que o Marílson. Então ele tinha de tentar uma fuga, para ter gordura no final", disse domingues. O brasiliense conseguiu se desvencilhar de Yego e abriu grande diferença, correndo no bairro do Bronx.

Por volta do 38º quilômetro, na entrada do Central Park, ele sustentava vantagem de 28 segundos para o pelotão, que era puxado pelo recordista mundial Paul Tergat. O queniano conseguiu reduzir a diferença, mas não foi suficiente.

A conquista deu ao brasiliense o prêmio de US$ 130 mil. O recorde da maratona norte-americana na disputa masculina é de 2h07min43s, obtido em 2001 pelo etíope Tesfaye Jifar.

O tempo de 2h09min58s é o melhor de um fundista brasileiro no ano nesta distância, à frente de 2h11min35s estabelecidas por Vanderlei Cordeiro na Maratona de Amsterdã, na Holanda. Com isso, ele assume a liderança do ranking brasileiro para os Jogos Pan-Americanos do Rio-2007.

A prova feminina em Nova York foi vencida por Jelena Prokopcuka, da Letônia, com 2h25min05s, à frente da ucraniana Tetyana Hladyr, com 2h26min05s, e da queniana Catherine Ndereba, com 2h26min58s.

*Com agências internacionais

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