Não houve rivais para Zersenay Tadese, da Eritréia, no Mundial de meia-maratona. A prova foi disputada na manhã deste domingo, no Rio de Janeiro, e o corredor de 26 anos abriu vantagem para seus rivais ainda na primeira metade. No fim, com um tempo de 59min56s, conquistou o título pelo segundo ano consecutivo.

Tadese havia vencido a prova no ano passado, em Údine, com um tempo de 58min59s. Além disso, venceu o Mundial de corrida de rua de Debrecen, na Hungria, em 2006. Naquela corrida, ele percorreu 20 quilômetros em 56min01s.

O corredor treinado por Jeronimo Bravo também conquistou o Mundial de cross-country em 2007, em Mombasa, com um tempo de 35min50s. E neste domingo, a regularidade de Tadese ficou evidente desde o início da prova.

Da largada ao quinto quilômetro, Tadese esteve no pelotão de elite. Depois disso, a despeito de uma temperatura na faixa dos 25ºC, o corredor da Eritréia abriu vantagem para os rivais - no décimo quilômetro, a distância já estava na casa dos 28 segundos.

O restante da corrida representou apenas uma prova particular para Tadese. Ele passou a administrar a vantagem que havia conseguido, chegando a abrir um sorriso nos metros finais.

"Estava muito quente, mas eu só estava pensando em ganhar. Por isso, estou muito feliz", comemorou Tadese, que começou a correr profissionalmente em 2002 - anteriormente, o esporte dele era o ciclismo.

Com exceção da supremacia de Tadese, o Mundial de meia-maratona foi equilibrado. Patrick Musyoki, do Quênia, completou a prova em 1h01min54s e ficou com o segundo posto. Ele foi seguido de perto por Ahmad Abdullah, do Catar, com 1h01min57s, e por Stephen Kibiwott, também do Quênia, com 1h01min58s.

A lista dos cinco mais bem colocados do Mundial de meia-maratona ainda contou com o japonês Yusei Nakao, que fechou o percurso em 1h02min05s. O melhor brasileiro foi Marílson Gomes dos Santos, oitavo, com um tempo de 1h03min14s.

"Fico feliz por essa colocação. Todo mundo sabe que eu não estava no melhor da minha forma. Venho de uma maratona olímpica, precisava descansar. Acho que foi bom", avaliou o brasileiro, que detém o recorde sul-americano de meia-maratona (59min33s), obtido na edição de Údine do Mundial, quando ele ficou com o sétimo posto.

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