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Defender dinastia na NBA pode ser último ato de quarteto dos Warriors

Durant, Green, Curry e Thompson: quarteto ganhou o reforço de DeMarcus Cousins (agachado) - AP Photo/Jeff Chiu
Durant, Green, Curry e Thompson: quarteto ganhou o reforço de DeMarcus Cousins (agachado) Imagem: AP Photo/Jeff Chiu

Do UOL, em São Paulo (SP)

16/10/2018 04h00

Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant e Draymond Green. O quarteto que ajudou o Golden State Warriors a instalar uma nova dinastia na NBA deverá iniciar a partir desta terça-feira (16), com a abertura da temporada 2018-19 da liga norte-americana de basquete, o seu último ato estando do mesmo lado da quadra. O atual bicampeão estreará diante do Oklahoma City Thunder, às 23h30 (de Brasília), na Oracle Arena, em Oakland.

Com três títulos e um vice-campeonato nas últimas quatro finais da NBA, os Warriors têm dois de seus astros próximos do fim de vínculo. Thompson, de 28 anos, será agente livre a partir de julho do ano que vem. Valorizado na liga, o ala-armador tem a chance de captar com outras franquias, ou até com o Golden State, caso renove, o "contrato da vida". Por esta temporada, ele receberá salário total de US$ 18,9 milhões (R$ 71 milhões), pouco mais da metade do que embolsará Curry no período (US$ 37,4 milhões, ou R$ 139,8 milhões).

Thompson está nos Warriors desde 2011, e a adaptação à franquia pode pesar em uma eventual permanência. “Eu queria ser o Klay Thompson. Eu o invejo", disse o técnico Steve Kerr sobre o jogador que teve média de 20 pontos e aproveitamento de 44% nos arremessos da linha de três na temporada regular passada.

Outro fator de influência é Kevin Durant, eleito o melhor jogador (MVP, na sigla em inglês) das duas últimas finais da NBA. O contrato do ala de 30 anos com o Golden State é garantido até o fim de junho do ano que vem - nesta temporada, ele receberá US$ 30 milhões (R$ 112,2 milhões) em salários. Seguir na franquia para o período 2019-20 é opção do jogador, que poderá se tornar agente livre.

Manter os dois astros seria quase impossível. Durant não figura entre os dez jogadores mais bem pagos da liga, e tem argumentos de sobra para pleitear esse status, enquanto Thompson conseguiria dobrar o atual salário em qualquer franquia com brecha financeira para encaixá-lo.

A NBA impõe um teto às folhas salariais de seus associados (US$ 101,8 milhões, ou cerca de R$ 375 milhões, para a temporada 2018-19). O Golden State Warriors já estourou esse limite - US$ 144.455.001, ou R$ 540,2 milhões.

Para deixar o seu quarteto ainda mais cercado de "coadjuvantes" talentosos na busca pelo tricampeonato, os Warriors tiveram de usar uma exceção à regra do fair play financeiro para acertar a contratação do pivô DeMarcus Cousins, ex-New Orleans Pelicans. Existe um item no acordo coletivo de trabalho da NBA que permita a franquias com orçamento estourado se reforçarem com jogadores de certa relevância na liga oferecendo o salário mínimo destinado a veteranos.

Cousins, 28 anos de 2,11 metros de altura, é um pivô talentoso e capaz de transformar o quarteto do atual bicampeão da NBA em quinteto, mas tem histórico de mau comportamento e de lesões - em janeiro, ele rompeu o tendão de Aquiles do pé esquerdo e precisou ser operado. Ainda que "uma pechincha" pelo potencial que pode atingir (US$ 5,3 milhões, ou R$ 19,8 milhões por uma temporada), é visto como uma contratação de risco.

Na outra metade do quarteto, o armador Stephen Curry tem contrato com o Golden State Warriors até junho de 2022. Já o vínculo com o ala-pivô Draymond Green expira no mesmo mês, mas em 2020.

Enquanto ainda pode usar os quatro astros (ou cinco, caso Cousins emplaque), os Warriors sonham alto. Apesar do título na temporada passada, a equipe não foi tão dominante quanto em anos anteriores. Fez a segunda melhor campanha do Oeste (58 vitórias e 24 derrotas) e quase caiu na final da conferência para o Houston Rockets.

"Nós queremos mais. Queremos ser campeões todos os anos. É por isso que você trabalha tão duro. É por isso que se dedica todos os dias, para ter a mentalidade certa, para preparar o corpo e para tirar proveito de uma carreira que é curta e tentar ganhar tantos títulos quanto puder", ressaltou Curry.

Era LeBron no Lakers e apenas 3 brasileiros

LeBron James - Stephen R. Sylvanie-USA TODAY Sports - Stephen R. Sylvanie-USA TODAY Sports
Imagem: Stephen R. Sylvanie-USA TODAY Sports

Acostumados a encontrar LeBron James apenas em uma eventual final, como ocorreu nas últimas quatro disputas pelo título da liga, os Warriors agora o terão como rival de conferência. A contratação do astro, ex-Cleveland Cavaliers, pelo Los Angeles Lakers é a principal atração desta temporada da NBA.

Na semana passada, as equipes se enfrentaram pela pré-temporada, com vitórias dos Lakers em ambos os confrontos. LeBron atuou apenas no primeiro, marcando 15 pontos em 18 minutos no triunfo por 123 a 113, em Las Vegas.

Apesar do início promissor, ele acredita que a nova equipe ainda não está à altura do rival. "Temos muito caminho para percorrer para alcançá-los. Nós começamos do zero. Não podemos nos preocupar com eles. Eles estão jogando juntos há vários anos. Devemos focar em nós mesmos, e tomara que possamos estar algum dia nessa condição de conquistar títulos", afirmou.

Três brasileiros disputarão a NBA nesta temporada: o pivô Nenê (Houston Rockets), o armador Raulzinho (Utah Jazz) e o ala-pivô Cristiano Felício (Chicago Bulls). Será a menor participação do país desde 2009-10, quando também teve três jogadores na liga norte-americana.

Além de Warriors  x Thunder, o primeiro dia do campeonato contará também com o confronto entre Boston Celtics e Philadelphia 76ers, às 21h (de Brasília).

Errata: este conteúdo foi atualizado
O valor que Klay Thompson receberá na temporada é pouco superior à metade do salário de Stephen Curry no mesmo período