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22/08/2006 - 15h05
"Baby Shaq" grego refuta apelido e enfrenta o Brasil
Murilo Garavello
Enviado especial do UOL
Em Hamamatsu (Japão)
Logo no aquecimento dos jogadores da seleção grega, um corpo destoa. Em meio a atletas de narizes aquilinos e cabelos lisos, tipicamente gregos, destaca-se uma montanha de músculos de 145 quilos, descendente de nigerianos. À primeira vista, é difícil não associar Sofoklis Schortsanitis, 21, a Shaquille O'Neal, estrela da NBA.
AFP  Schortsanitis tenta levar seu basquete para a NBA: antes, regime para ganhar agilidade |
Tanto é assim que o pivô da seleção grega há anos carrega o apelido de "Baby Shaq". "Não gosto desse apelido", reclama o jogador número 5 da seleção grega, que nesta quarta-feira enfrenta o Brasil.
Apesar de ser um pouco mais baixo do que O'Neal (2,07 m a 2,16 m), o porte físico de Schortsanitis virou lendário entre os espiões da NBA anos atrás. Em 2003, o Los Angeles Clippers usou uma de suas escolhas no draft para apostar no jogador, então com recém-completados 18 anos.
Desde então, Schortsanitis teve altos e baixos. Engordou muito e decepcionou nas duas temporadas seguintes. No ano passado, contratado pelo Olympiacos, foi obrigado a perder peso. E conseguiu: já são mais de 20 quilos a menos. Como conseqüência, o pivô foi eleito o terceiro melhor estreante da Euroliga, o campeonato europeu de clubes. E ganhou uma vaga na seleção campeã continental.
Em Hamamatsu, Schortsanitis tem sido um coadjuvante. Atuou por apenas nove minutos, mas demonstrou alguma habilidade, acertando os três arremessos que tentou (dois de dois pontos, um lance livre). O grego causou comoção ao cometer uma brutal falta de ataque em um australiano nesta terça-feira.
Após a vitória sobre a Austrália, Schortsanitis deu uma entrevista ao UOL Esporte:
Quando você pretende passar a jogar na NBA?
Eu quase fui neste ano, mas quero chegar lá melhor, para causar impacto. Acho que preciso de mais experiência, e no Olympiacos estou aprendendo bastante. Quero ir no ano que vem ou, talvez, no próximo.
O que os Clippers acham disso?
O que me disseram é que a decisão é minha. Quando me sentir pronto, eu aviso e vou.
Você gosta do apelido "Baby Shaq"?
Não, não gosto, mas as pessoas insistem nisso. Shaquille O'Neal é diferente de mim. Quero ganhar espaço e ter meu próprio apelido, baseado em mim, não em outra pessoa. Além do mais, são estilos diferentes.
Quais são as diferenças?
O Shaquille é muito mais dominante do que eu. Ele joga de costas para a cesta e pega todos os rebotes. Eu sou um jogador mais móvel. Meu arremesso é melhor do que o dele, mas é claro que ainda não estou no mesmo nível.
O que você precisa melhorar?
Quero melhorar meu trabalho de costas para a cesta e aperfeiçoar meu arremesso. Essa tem de ser uma arma minha.
Você pretende perder mais peso?
Sim. Hoje estou com 145 quilos. Devo perder mais uns 10 ou 15 para ganhar ainda mais agilidade e estar pronto para a NBA.
Se tivesse de escolher, preferiria ter sucesso na NBA ou com a seleção grega?
Não traço nenhuma meta. Meu negócio é melhorar aos poucos. A cada dia, faço o que for possível para ser um jogador mais completo. Vamos ver para onde isso vai me levar.
Conhece o time do Brasil?
Um pouco. Sei que tem um monte de caras da NBA e que gostam de jogar com muita velocidade, num estilo bem americano, mesmo. Vai ser um jogo perigoso, provavelmente teremos problemas com essa característica.
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