Murilo Garavello
Enviado especial do UOL
Em Saitama (Japão)

A Lituânia, último dos quatro algozes do Brasil no Mundial, venceu neste sábado a Itália, atual vice-campeã olímpica, por 71 a 68 e garantiu uma vaga nas quartas-de-final da competição.

Agora, os lituanos aguardam pelo vencedor do duelo entre Espanha e Sérvia e Montenegro, que fecha a rodada deste sábado.

O jogo foi emocionante até o último segundo, literalmente, quando, a 0,4s do final, o italiano Gianluca Basile teve três lances livres à disposição para levar a partida à prorrogação. Entretanto, o ala não converteu nenhum dos arremessos, decretando a eliminação de sua equipe.

O destaque lituano no jogo foi o ala Arvydas Macijauskas, que anotou 15 pontos - dez deles no quarto período. Os alas-pivôs Darius Lavrinovic e Darius Songaila, com 12 pontos e seis rebotes cada, também apareceram bem.

"Antes da competição, muitos duvidavam de Macijauskas", disse o técnico Antenas Sereikas sobre o jogador, que teve uma temporada difícil, em que pouco jogou no New Orleans Hornets -agora, foi contratado pelo Olimpiakos grego. "Eu sempre acreditei nele e, de novo, mostrou que é importante e que podemos esperar boas atuações quando mais importa".

Já o técnico italiano, Carlo Recalcati, apontou a juventude do time como causa da derrota. "Cometemos muitos erros na transição para o ataque, de lances livres e de rebote, principalmente no fim do jogo", lamentou. "Mas no início do torneio, disse que estaríamos aqui para ganhar experiência, e não há maneira melhor de ganhar experiência do que cometer erros. Os jogadores vão crescer muito após esse campeonato".

Foi a sétima vitória da Lituânia sobre a Itália em dez partidas desde sua independência da URSS, em 1990. Em 2004, as duas equipes fizeram uma das semifinais da Olimpíada de Atenas, com triunfo italiano.

O jogo foi muito disputado desde a primeira etapa, vencido pela Lituânia por um ponto (36 a 35). No primeiro tempo, os times acabaram empatados em rebotes (19) e pontos dentro do garrafão (18), e se alternaram na liderança da partida 11 vezes.

No terceiro quarto, o equilíbrio continuou, e as duas equipes fizeram o mesmo número de pontos. Assim, os lituanos começaram o último período à frente por um ponto.

Após quatro minutos de quarto período, Arvydas Macijauskas, craque lituano, começou a tomar conta do jogo. Converteu duas bolas seguidas de três pontos e uma bela penetração, colocando a Lituânia seis pontos à frente, maior vantagem de uma das duas equipes no jogo.

Aproveitando o bom momento no jogo, a Lituânia reforçou a defesa e conseguiu uma boa vantagem. Com uma roubada de bola e uma cesta seguida de lance livre convertido do pivô Darius Lavrinovic, os lituanos abriram nove pontos. Depois de parar mais um ataque da Itália, Robertas Javtokas acertou um de dois lances livres, levando o placar a 66 a 56.

Quando o jogo parecia resolvido, a Itália tirou seis pontos em dez segundos. O ala Mordente acertou um chute de três pontos e ainda sofreu falta. Após a conversão do lance livre, o armador italiano Di Bella obteve uma roubada e, com uma bandeja, deixou o time apenas quatro pontos atrás.

A Lituânia, então, fez dois pontos no ataque. Na seqüência, um chute de três pontos de Marco Belinelli deixou a Itália a três pontos atrás. No ataque lituano, Gustas acertou um de dois lances livres. De novo Marco Belinelli, com um arremesso de dois pontos, diminuiu a desvantagem para dois pontos.

Após um erro de Macijauskas em tentativa de três pontos, a Itália poderia ter empatado o jogo, mas Di Bella errou um passe a 30 segundos do final. Com a posse de bola, os lituanos tinham a chance de abrir quatro pontos, mas Gustas não converteu o arremesso. Dois pontos atrás a 15 segundos do fim do jogo, os italianos seguraram a bola. A sete segundos do fim, Belinelli sofreu falta. E errou um dos dois lances livres, deixando a Lituânia à frente por um ponto a sete segundos do fim.

Então, após pedido de tempo, a Itália fez falta em Kleiza antes de o rival colocar a bola em jogo. O lituano errou os dois lances livres, mas Songaila apanhou o rebote. O jogador do Chicago Bulls também desperdiçou as duas chances, mas em tapinha sensacional Darius Lavrinovic, a Lituânia abriu três pontos de vantagem. A Itália teria apenas 2,8 segundos para tentar um arremesso de três e mandar a partida à prorrogação.

Mas a Lituânia não deixou. Cometeu uma falta em Belinelli. O italiano errou os dois lances livres, mas sua equipe conseguiu o rebote. Em uma tentativa desesperada de Gianluca Basile da linha de três pontos, Macijauskas cometeu uma falta. Ou seja, a 0,4 segundos do fim, a Itália tinha três lances livres para levar o jogo à prorrogação. Mas Basile errou os três arremessos, e os lituanos festejaram a vaga.