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27/08/2006 - 00h11
Alemanha se salva no fim e vence Nigéria por um ponto
Murilo Garavello
Enviado especial do UOL
Em Saitama (Japão)
A seleção alemã ficou muito perto da derrota neste domingo, na abertura do segundo dia das oitavas-de-final do Mundial de basquete. Com 8 segundos de posse de bola e um ponto atrás, a Nigéria desperdiçou uma bandeja, decretando a vitória alemã por 78 a 77.
Com a vitória dramática, a Alemanha está classificada para as quartas-de-final, e agora espera o vencedor do confronto entre EUA e Austrália, também neste sábado.
O destaque da vitória alemã foi o alemão Dirk Nowitzki, com 23 pontos, nove rebotes e cinco assistências. E, curiosamente, o outro grande nome do time no jogo nasceu em Lagos, capital nigeriana: Ademala Okulaja, que fez 19 pontos e apanhou oito rebotes. Pela Nigéria, o melhor foi Ekene Ibekwe, com 22 pontos, dez rebotes, três tocos (dois em Nowitzki) e uma série de enterradas que levantaram a torcida.
"Enterrar e dar tocos é o que sei fazer", disse Ibekwe, que atua na Universidade de Maryland, nos EUA, depois do jogo. "Estou muito feliz por ter competido com tantos caras bons aqui no Mundial e, especialmente, por enfrentar Nowitzi, um dos melhores jogadores do mundo".
Apesar dos números volumosos, Nowitzki cometeu erros nos minutos finais da partida -perdeu duas bolas e errou arremessos, com direito até a "air ball" (chute que nem toca no aro). Para o técnico da Alemanha, Dirk Bauermann, é um bom sinal.
"Mostramos que não somos um time de um homem só. Sempre digo que um não vence cinco. E é um excelente sinal para nós termos vencido um time muito forte mesmo com Dirk tendo um dia ruim", afirmou Bauermann, que elogiou a postura defensiva do rival.
O técnico da Nigéria, o norte-americano Sam Vincent, se disse satisfeito com o time, e com a última jogada, de Ime Udoka, que, marcado por Nowitzki, errou a bandeja no segundo final.
"Udoka fez exatamente o que tínhamos combinado, conseguiu a penetração e não acertou. Mas o importante é que nos demos a chance de vencer o jogo, fomos mais longe do que todos esperávamos e temos, agora, uma boa base para o futuro", disse Vincent, que não sabe se prosseguirá no cargo.
Todos os jogadores da seleção nigeriana atuam no exterior, e nove deles nasceram nos Estados Unidos. Atualmente, quatro estão nos EUA. Três atuam no basquete universitário: o ala-pivô Ekene Ibekwe (Universidade de Maryland), e os alas-armadores Chamberlain Oguchi (Universidade de Oregon) e Josh Akognon (Universidade do Estado de Washington).
Já o armador Ime Udoka pertence ao New York Knicks, mas na última temporada jogou só oito partidas devido ao excesso de jogadores que o time em para a mesma posição.
Nos primeiros minutos do segundo quarto, quando as equipes começaram a promover o revezamento de jogadores, a Alemanha conseguiu abrir dez pontos de frente pela primeira vez. E o bom momento alemão não se baseou só em Dirk Nowitzi: a essa altura do jogo, a estrela do Dallas Mavericks era apenas o terceiro melhor pontuador do time.
Na segunda metade do quarto, os nigerianos esboçaram uma reação, com duas belas enterradas de Ibekwe e dois arremessos certeiros de três pontos. A etapa acabou com vantagem alemã de quatro pontos (48 a 44).
As defesas prevaleceram no terceiro quarto, que teve pontuação muito baixa. E a Nigéria empatou o jogo em 58 a 58 a 1min20s do encerramento em um tiro de três pontos de Muoneke.
No quarto período, com excelente atuação do ala Ademola Okulaja, nascido em Lagos, capital nigeriana, a Alemanha abriu nove pontos de vantagem a cinco minutos do fim da partida. Okulaja acertou dois arremessos de três pontos e completou uma outra jogada que rendeu três pontos: recebeu a falta, acertou a bandeja e, em seguida, converteu o lance livre.
A Nigéria ainda não estava morta e, com duas cestas seguidas e um lance livre, ficou quatro pontos atrás. Mas os alemães têm Dirk Nowitzki, e o melhor jogador do último Mundial anotou cinco pontos consecutivos para elevar a vantagem para sete pontos a 2min20s do fim do jogo.
Com dois rebotes ofensivos, uma enterrada sonora e mais um lance livre, Ibekwe levou os africanos a 74 a 78 a 1min33s. Em seguida, bloqueou um chute de Dirk Nowitzki. Oguchi acertou dois lances livres. No ataque, Nowitzki deu um "air ball" ao tentar um chute de três. Com a chance de empatar o jogo, Awojobi, que acabou o jogo com 15 pontos, só acertou um. Após a Alemanha desperdiçar seu ataque sem conseguir um arremesso, Udoka errou a bandeja que daria a vitória aos africanos.
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