Vicente Toledo Jr.
Em Barueri (SP)

Finalistas das duas últimas edições do Mundial feminino, Estados Unidos e Rússia farão uma reedição do duelo nesta quinta-feira, no ginásio José Corrêa, em Barueri, em jogo que vale a primeira colocação do grupo C. Ambas as equipes somam duas vitórias em duas partidas até agora e confirmaram a condição de favoritas ao título.

Apesar da rivalidade, porém, tanto norte-americanas como russas não devem encarar a partida com tanta seriedade, já que o campeonato está apenas em sua primeira fase e as duas seleções estão garantidas na etapa seguinte, onde enfrentarão as três primeiras colocadas do grupo D - provavelmente França, República Tcheca e Cuba.

"O jogo contra o Estados Unidos vai ser muito equilibrado. Mas não acho que a vitória sobre elas seja o mais importante neste momento. Precisamos passar para as fases finais para depois pensarmos em mostrar tudo o que temos", despistou o técnico russo, Igor Grudin, que parece já ter feito a cabeça de suas jogadoras.

"Acho que a partida (contra os Estados Unidos) vai ser mais complicada ainda, talvez nenhum dos dois times queira mostrar todas as suas armas nesta fase da competição", declarou a pivô Maria Stepanova. "Mas isso não quer dizer que a nossa equipe não vá dar seu melhor em quadra", completou a jogadora, que foi o destaque da vitória desta quarta-feira sobre a China, com 17 pontos e 12 rebotes.

EUA e Rússia já se enfrentaram quatro vezes em jogos válidos pelo Mundial, e as norte-americanas venceram todos os encontros, inclusive as duas últimas decisões de títulos - 71 a 65 em 1998 e 79 a 74 em 2002. Mesmo com tamanha vantagem no retrospecto, a técnica Anne Donovan não menospreza as chances do adversário.

"O jogo contra a Rússia será um duelo muito duro. Sabemos que elas têm uma das melhores equipes do mundo, por isso teremos que jogar bem melhor do que hoje", comentou a treinadora, referindo-se à atuação irregular de sua equipe na vitória por 79 a 46 sobre a Nigéria. Os EUA cometeram 22 erros durante a partida.

"Sabemos que a Rússia será um grande adversário e precisamos jogar bem durante os quarenta minutos. Não podemos jogar apenas um quarto muito bem e depois dormir como fizemos hoje (quarta-feira). Tenho certeza de que vamos estar preparadas e tomaremos mais cuidado com as posses de bola", completou Donovan.

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