Da Redação
Em São Paulo

Bastou conquistar o inédito título mundial com a seleção da Espanha para o ala-pivô Pau Gasol vislumbrar novos saltos na carreira. O jogador, que está se recuperando de uma cirurgia no pé esquerdo, almeja, agora, o troféu da NBA, nem que para isso seja preciso trocar de time.

Atualmente, Gasol atua pelo Memphis Grizzlies, que se classificou para os playoffs nas três temporadas passadas, mas sem chance de encarar os grandes rivais da Conferência Oeste, como San Antonio Spurs, Dallas Mavericks e Phoenix Suns. E o espanhol é o principal astro do time, mas é contestado por não sustentar um desempenho em alto nível em momentos de decisão.

Eleito o melhor jogador do Mundial, em que a Espanha ganhou com uma vitória convincente contra a Grécia na decisão, Gasol afirmou que a permanência nos Grizzlies, que não contam com grandes estrelas, significaria uma estagnação em sua carreira.

"Sou agradecido ao Memphis porque apostou em mim desde o primeiro dia e porque me deu a possibilidade de triunfar. Mas, agora, gostaria de estar em uma equipe competitiva", explicou o jogador, em entrevista publicada pelo jornal "Marca".

"Estou tentando que essa equipe seja o Memphis, mas chega um ponto em que é difícil. Suponho que pedirei uma possível mudança em um breve futuro, se as coisas não melhorarem", completou o jogador, que está na NBA desde a temporada 2001-2002.

Gasol vive o melhor momento na carreira. Aos 26 anos de idade, ele comandou os espanhóis rumo ao título mundial e foi o principal responsável pela boa campanha dos Grizzlies em 2005-2006. Ele teve médias de 20,4 pontos, 8,9 rebotes e 4,6 assistências por partida.

Esses números são superiores às médias na carreira, em que ostenta 18,5 pontos, 8,4 rebotes e 3,1 assistências. O bom desempenho, entretanto, não foi suficiente para evitar mais uma decepção para os Grizzlies. A equipe não ganhou nenhum jogo do Dallas Mavericks na primeira rodada dos playoffs.

E essa situação vem se repetindo nas últimas três temporadas. Em 2003-2004 e 2004-2005, o Memphis também não conquistou nenhuma vitória nos playoffs, caindo na primeira rodada diante de San Antonio Spurs e Phoenix Suns, respectivamente.

Anteriormente, o Memphis havia falhado em duas tentativas de chegar aos playoffs. Em 2001-2002, campeonato que contou com a estréia de Gasol na liga profissional, a equipe ganhou 23 partidas e, na temporada seguinte, conquistou 28 vitórias. Nas seis temporadas anteriores, quando a franquia era sediada em Vancouver (Canadá), também não obteve classificação para os playoffs.