O brasileiro Rafael Araújo, o Baby, teve na noite de quarta-feira sua melhor atuação na temporada da NBA. Com sete pontos e cinco rebotes, ele ajudou o Utah Jazz a derrotar o San Antonio Spurs, em casa, por 97 a 93.

Baby, que pouco vinha atuando, ficou 19 minutos em quadra e, sempre que foi chamado, conseguiu inibir a presença do astro Tim Duncan no garrafão do Utah. Ofensivamente, porém, ainda deixou a desejar, acertando apenas dois dos cinco arremessos que tentou e três dos quatro lances livres.

A forte marcação imposta por Baby, que se utiliza costumeiramente de muita força física, chegou a irritar Duncan em um certo momento. Ao sofrer uma falta no terceiro quarto, o pivô dos Spurs foi atrás do brasileiro para tirar satisfações, mas foi contido por seus companheiros.

Mesmo assim, Duncan ainda teve grande participação, com 25 pontos, 12 rebotes, três assistências e cinco tocos. Outro com grande atuação nos Spurs foi o armador Tony Parker, com 27 pontos, dois rebotes e seis assistências.

A derrota não interferiu na classificação dos Spurs, que continuam em terceiro lugar na Conferência Oeste, com 32 vitórias em 47 partidas. O Utah, que soube que não poderá contar com o pivô Carlos Boozer por algumas semanas por causa de uma lesão no tornozelo, é o quarto com 30 triunfos em 47 jogos.

O destaque do Utah na partida foi o pivô turco Mehmet Okur, que marcou 31 pontos e apanhou 11 rebotes. Outro com boa atuação foi o armador Deron Williams, com 14 pontos, seis rebotes e sete assistências.

Nenê

O pivô Nenê Hilário também teve boa atuação na rodada de quarta. Ele marcou 14 pontos, mas o bom aproveitamento do jogador brasileiro não foi suficiente para livrar o Denver Nuggets da derrota para o Portland Trail Blazers por 100 a 91.

Nenê acertou cinco dos oito arremessos que tentou e converteu quatro dos oito lances livres, terminando o jogo ainda com quatro rebotes, duas bolas roubadas e cinco erros.

A quarta derrota consecutiva começa a deixar o Denver na berlida, já que a equipe está em sétimo no Oeste, com 22 vitórias. O Los Angeles Clippers está em oitavo, com um triunfo a mais, mas com aproveitamento menor.

O destaque do Denver, que não contou com Allen Iverson por causa de uma lesão no tornozelo, foi o ala Carmelo Anthony, com 33 pontos, quatro rebotes e duas assistências. Marcus Camby contribuiu com 17 pontos, oito rebotes e cinco assistências.

Pelo Portland, que somou a 20ª vitória em 47 partidas, o destaque foi o ala-pivô Zach Randolph, com 26 pontos, 17 rebotes e três bolas recuperadas. O armador Brandon Roy contribuiu com 25 pontos, quatro rebotes e oito assistências.

Completando a rodada, o Los Angeles Clippers voltou à zona de classificação ao bater o Chicago Bulls por 110 a 98. O destaque foi o ala-pivô Elton Brand, com 26 pontos e nove rebotes, enquanto Sam Cassell anotou 18 pontos, apanhou seis rebotes e deu seis assistências.

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