Da Redação
Em São Paulo

Dessa vez o Cleveland Cavaliers não precisou que seu astro LeBron James fizesse tudo sozinho. Com ótima atuação do brasileiro Anderson Varejão e do ala sérvio Sasha Pavlovic no quarto período, o time da casa derrotou o Los Angeles Lakers por 99 a 90 neste domingo.

Dos 35 pontos que os Cavs anotaram no quarto final, 24 foram marcados pelo par de alas reservas. Os dois foram fundamentais na virada da equipe que perdia por três pontos ao fim do terceiro período, depois de fraco desempenho na volta do intervalo.

Pavlovic terminou o jogo com 21 pontos, enquanto Varejão marcou 12 - ele só havia acertado um lance livre até então. O brasileiro ainda somou seis rebotes e três tocos, em 26 minutos de ação.

Se Varejão encontrou seu nicho em Cleveland com sua defesa e energia em quadra, o ala sérvio começa a ser celebrado por sua pontuação. Nos últimos sete jogos, ele vem com média de 15 pontos. Antes dessa série, tinha apenas 4,8 por partida.

"Eu me sinto um profeta. As pessoas me olhavam como se estivesse louco. Mas sempre achei que quando Sasha seria muito bom quando ganhasse uma chance. Eu o enfrento em todos os treinamentos e sei que tipo de jogador ele é. Agora ele está mostrando", afirmou James, com 18 pontos, sete rebotes e cinco assistências.

Pelos Lakers, o ala-armador Kobe Bryant foi novamente o destaque. Sobrecarregado, ele anotou 36 pontos. No quarto período, marcou os 14 primeiros pontos de seu time. Depois, cansado, acabou anulado nos 3min39s finais.

"De acordo com Kobe, ninguém mais quis assumir o jogo no final. Isto é algo que estamos procurando: alguém que tente se apresentar", disse o técnico Phil Jackson.

"Nossa defesa simplesmente acabou. Demos a eles muitas cestas fáceis e muitos lances livres. No quarto período é quando você realmente precisa segurar um time e obrigá-los a se esforçar para fazer cestas, e não colocá-los na linha de lance livre", disse Bryant.

Em Phoenix, Leandrinho foi um dos cestinhas dos Suns, com 26 pontos, mas sua equipe, desfalcada de dois titulares, perdeu para o Chicago Bulls por 116 a 103. O time visitante interrompeu uma série de três derrotas.

Os Bulls encerraram se despediram uma longa viagem pelo Oeste, com sete jogos cumpridos e três nas últimas quatro noites. O armador Kirk Hinrich, com 29 pontos - 14 deles nos últimos 12 minutos - foi um dos principais responsáveis pelo resultado. O ala Luol Deng também atingiu a marca de 29 pontos e ainda pegou 12 rebotes.

Leandrinho foi titular pelo terceiro jogo seguido no lugar de Steve Nash, afastado com uma contusão no ombro direito. O ala francês Boris ficou fora com dores nas costas. Sem as duas peças, o time teve dificuldade para acertar-se em quadra. Converteu apenas 40,7% de seus arremessos e cometeu 19 desperdícios de bola.

O Phoenix tem apenas mais um jogo nesta semana, antes do fim de semana do "All-Star Game": quarta-feira, contra o Seattle Supersonics. O técnico Mike D'Antoni afirmou que Nash deve seguir poupado. "Vamos ver. Ele até agora não respondeu ao tratamento. Vaos ser cautelosos. Nesse ponto, queremos ter certeza de que ele está bem."

• Série A
• Série B