Da Redação
Em São Paulo

Sem o jovem astro Dwyane Wade para liderar os atuais campeões, Shaquille O'Neal despertou para comandar uma reação do Miami Heat na NBA. Com 32 pontos do veterano pivô, o time da Flórida bateu o Minnesota Timberwolves por 105 a 91 e conquistou nesta sexta-feira à noite seu quinto triunfo consecutivo.

Com uma série de movimentos variados no garrafão, Shaq obteve sua melhor marca no ano até agora. E foi dominante já a partir do primeiro quarto, quando marcou 15 pontos - algo que não fazia e m mais de três anos.

Desacreditado por muitos aos 35 anos, o pivô mais uma vez mostra sua força. "Uma vez que você aprende como fazer algo, você nunca esquece. A não ser que morra", disse o jogador.

O'Neal contou com a ajuda de outros dois veteranos para bater os Wolves de Kevin Garnett. O armador Jason Williams marcou 20 pontos e o ala-armador Eddie Jones, 15. O Miami teve aproveitamento de 58% nos arremessos de quadra.

A equipe do técnico Pat Riley agora ocupa a sexta colocação da Conferência Leste, já dentro da zona de classificação para os playoffs. Um mês atrás, o time vislumbrava ser o primeiro campeão da liga norte-americana a ficar fora dos mata-matas desde o Chicago Bulls de 1999, no primeiro ano sem o trio Michael Jordan-Scottie Pipen-Phil Jackson.

Brasileiros
O Phoenix Suns voltou a sofrer para derrotar uma equipe mediana: 104 a 103 contra o New Orleans-Oklahoma City Hornets, em casa. Leandrinho foi o cestinha dos líderes da Divisão Pacífico, com 19 pontos, saindo do banco de reservas. O brasileiro, porém, teve fraco desempenho na linha dos três pontos: acertou só três de 11 tentativas.

O pivô Amaré Stoudemire somou 18 pontos e 11 rebotes, enquanto Steve Nash deu dez assistências e ainda fez 15 pontos. O ala David West acumulou 19 pontos e nove rebotes para os Hornets.

Já Nenê teve desempenho discreto na derrota do Denver Nuggets para o Detroit Pistons por 95 a 82. O paulista de São Carlos somou sete pontos e sete rebotes em 30 minutos, tendo apenas quatro oportunidades para arremessar.

Do outro lado, Chris Webber marcou 20 pontos e apanhou nove rebotes, enquanto Rasheed Wallace teve 17 pontos e dez rebotes para selar o garrafão para os Pistons.

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