Da Redação
Em São Paulo

A defesa do título do Miami Heat não vai ser nada fácil. Neste sábado, o quarto colocado na temporada regular pela Conferência Leste sucumbiu diante do quinto, o Chicago Bulls, por 96 a 91, na partida de abertura da série melhor-de-sete dos Playoffs da NBA.

O ala Luol Deng foi o destaque da partida, ao marcar 33 pontos, acertando 14 dos 22 arremessos de quadra, além de todos os cinco chutes que teve da linha de lance livre. O armador Ben Gordon, com um double-double (24 pontos e onze assistências) e o pivô Bem Wallace, com 14 rebotes, foram os outros destaques pelo lado dos Bulls.

Os visitantes de Miami contaram com a participação da principal estrela do time, Dwyane Wade. O armador jogou 33min e foi o cestinha do Heat, mas com apenas 21 pontos no confronto - sua média na temporada é de 27,4. O pivô Shaquille O'Neal, a outra estrela do time, também teve atuação discreta, com 19 pontos e seis rebotes.

Wade está jogando no sacrifício, depois de ter a temporada praticamente descartada semanas antes: além de dores crônicas no joelho, o atleta sofre com uma lesão no ombro esquerdo, que não está totalmente curado.

Apesar dos problemas, o Miami Heat chegou a endurecer a partida no último quarto. Depois de perder os dois anteriores e entrar no tempo decisivo perdendo por dez pontos (72 x 62), os visitantes pulverizaram a diferença, que caiu para apenas um ponto com 38 segundos para o fim.

A reação, contudo, parou ali. Ben Gordon acertou dois lances livres e Wade errou uma bola de três na seqüência. E o argentino Andres Nocioni também acertou os lances livres dele, após receber uma falta.

As duas equipes voltam a se enfrentar na terça-feira, novamente em Chicago.