Da Redação
Em São Paulo

Contra um adversário dizimado por lesões, o Cleveland Cavaliers não teve trabalho para confirmar o favoritismo e vencer por 97 a 82 o Washington Wizards - que chegou a liderar a Conferência Leste na temporada regular, mas perdeu seus principais jogadores na reta final e quase ficou fora dos playoffs da NBA.

Em casa, o time do brasileiro Anderson Varejão dominou os quatro quartos da partida e sempre esteve à frente no placar do jogo. Apesar de sentir uma lesão, LeBron James entrou em quadra e liderou os Cavaliers em assistências (sete) e lance-livre (acertou nove de 11 arremessos). O ala pegou ainda nove rebotes e fez 23 pontos.

LeBron chegou a torcer o tornozelo no terceiro quarto, mas insistiu em continuar em quadra, ficando 44min no total, só menos, pelo lado dos anfitriões, que o ala-armador Larry Hughes, que marcou 27 pontos durante o jogo.

Se o Wizards está desfacetado - perdeu nos últimos jogos da temporada regular a estrela Gilbert Arenas (que precisou operar o joelho) e o ala Caron Butler (que quebrou a mão) -, Antawn Jamison não fugiu da responsabilidade de liderar a equipe.

O ala-pivô foi o cestinha do jogo com 28 pontos, o reboteiro, com 14 bolas, em 45min. A boa atuação de Jamison,contudo, não foi suficiente para reverter um placar que sempre esteve favorável ao Cleveland.

Vindo do banco, o ala-pivô brasileiro Anderson Varejão participou bastante do jogo (25min), e contribuiu para a vitória do Cleveland com dez rebotes, mas cometeu muitos erros de arremessos - apenas um de cinco chutes de quadra, e três de oito da linha de lance livres.

A segunda partida da série será na próxima quarta-feira, novamente com mando para os Cavaliers.