Da Redação
Em São Paulo

O Houston Rockets abriu vantagem na primeira rodada dos playoffs da NBA. A equipe texana derrotou o Utah Jazz, nesta segunda-feira, por 98 a 90, em casa, e já tem duas vitórias de frente para o time de Salt Lake City.

O triunfo foi conquistado mesmo com o mau desempenho do Houston nos chutes de média e longa distância. A equipe acertou apenas 30 dos 83 tiros (aproveitamento de 36%), mas se redimiu com uma partida excepcional nos lances livres.

Ao todo, foram 34 lances livres certeiros em 38 chutes, o que acabou sendo suficiente para inibir o ataque do Utah. "Encontramos uma forma de nos manter no jogo, apesar de estarmos arremessando mal", afirmou o ala Tracy McGrady, que acertou apenas nove dos 29 arremessos que tentou.

A maneira encontrada pelo Houston foi as infiltrações e as jogadas em cima do pivô Yao Ming, que obrigaram o Utah a fazer 29 faltas. Isso rendeu ao time texano 12 pontos de McGrady, em 14 tiros, e mais nove do chinês.

Apesar das falhas nessa marcação, o pivô Carlos Boozer, do Utah, acredita que esse é o caminho para superar o Houston. "Temos de ajustar um pouco, mas é dessa forma que temos de jogar, pois eles são duas grandes estrelas."

McGrady terminou a partida com 31 pontos e conseguiu um "double-double" (dois dígitos em duas estatísticas), com mais 12 rebotes e cinco assistências, enquanto Ming anotou 27 pontos e apanhou nove rebotes.

Pelo Utah, Boozer foi o destaque em uma de suas melhores atuações na liga. Mas a melhor marca pessoal, com 41 pontos, 12 rebotes e seis assistências, não foi suficiente para superar o Houston. Outro destaque do time foi o armador Deron Williams, com 15 pontos, sete rebotes e sete assistências.

Agora, o Houston parte com uma grande vantagem para o restante dos playoffs, já que, desde 2001, apenas seis times perderam a série melhor-de-sete partidas após estarem ganhando por 2 a 0.

Um desses times que levaram a virada foi justamente o Houston, que, em 2005, permitiu a reação do Dallas Mavericks, que fechou a série com 4 a 3. O Jazz, entretanto, jamais conseguiu tal façanha e, para piorar, perdeu 16 das 17 últimas partidas fora de casa em playoffs. O terceiro jogo será quinta-feira, em Salt Lake City.

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