Da Redação
Em São Paulo

Na noite em que recebeu o prêmio por ter sido eleito o "Reserva do Ano" na NBA, o brasileiro Leandrinho Barbosa mais uma vez brilhou e liderou o Phoenix Suns na vitória por 126 a 98 sobre o Los Angeles Lakers, em casa, no segundo jogo da série melhor-de-sete dos playoffs da Conferência Oeste.

Para comemorar a premiação, o armador repetiu o que tinha feito no primeiro encontro entre as duas equipes, quando foi o cestinha dos Suns na vitória por 95 a 87, também no US Airways Center, ginásio dos Suns.

Leandrinho terminou o segundo jogo da série com 26 pontos, com aproveitamento de 61,1% nos arremessos (acertou 11 de 18 tentativas, sendo 4 de 8 de três pontos -50%) nos 26 minutos em que esteve em quadra. Ele ainda contribuiu com três assistências, duas roubadas de bola, dois rebotes e um erro.

Assim, a série pode ter o seu desfecho em Los Angeles, palco dos dois próximos jogos. O terceiro confronto acontece nesta quinta, enquanto o quarto está marcado para domingo. Duas vitórias fora de casa colocam o Phoenix nas semifinais do Oeste. Já o Lakers precisa vencer quatro dos cinco possíveis duelos restantes para seguir vivo na temporada 2006-2007.

Além de Leandrinho, outros jogadores brilharam do lado dos Suns. O ala Shawn Marion conseguiu um "double-double" (dois dígitos em dois fundamentos), com 18 pontos e 10 rebotes, enquanto o armador Steve Nash, principal candidato ao seu terceiro título de MVP ("Most Valuable Player", o melhor da temporada), somou 16 pontos e 14 assistências.

O pivô Amare Stoudemire, com 20 pontos e 9 rebotes, o ala James Jones, com 12 pontos, e o armador Raja Bell, com 11, foram outros destaques do Phoenix.

O ala-armador Kobe Bryant, principal estrela dos Lakers, teve um desempenho abaixo do esperado (38,5% de aproveitamento nos arremessos), mas, mesmo assim, foi o cestinha da equipe, com 15 pontos. O ala Lamar Odom registrou 10 pontos e 10 rebotes, seguido pelos armadores Jordan Farmar e Maurice Evans, com 10 pontos cada um, e o pivô Andrew Bynum, com 9 pontos e 12 rebotes.

A partida
O jogo desta noite teve um andamento diferente da primeira partida, quando o Los Angeles comandou o placar e levou a virada no segundo tempo. Dessa vez, o Phoenix liderou o marcador desde o primeiro quarto e não deu chances para a reação do oponente.

Leandrinho mostrou nos dois primeiros períodos por que foi escolhido o "Melhor Sexto Homem" da liga. O brasileiro foi figura fundamental para levar o time a ir ao intervalo com 21 pontos de vantagem, 68 a 47. Ele já era o cestinha da equipe, com 17 pontos (acertara 7 dos 11 arremessos de quadra, sendo 3 das 6 tentativas de três pontos), além de uma assistência, um roubo e um erro.

Com a boa diferença, o Phoenix poderia ter desacelerado o ritmo no terceiro quarto, mas não foi o que aconteceu. A equipe do técnico Like D'Antony continuou atropelando o time da casa e ampliou ainda mais sua vantagem, chegando a 25 pontos -95 a 70- ao fim do período.

O panorama da partida em nada se alterou no tempo final. Mesmo com o resultado praticamente definido, os Suns deram mais uma mostra de sua força. Sem dar chance ao adversário, o time fechou o duelo com 28 pontos na frente, 126 a 98, e conseguiu um importante passo rumo à classificação.

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