Da Redação
Em São Paulo

O atual campeão está perto de ser eliminado na NBA. Nesta sexta-feira, o Miami Heat, vencedor da liga na última temporada, recebeu o Chicago Bulls e perdeu por 104 a 96, no terceiro jogo dos playoffs da Conferência Leste.

Assim, os Bulls, que abriram a disputa com duas vitórias contundentes sobre o adversário, por 96 a 91 no primeiro encontro e 107 a 89 na segunda partida, marcaram 3 a 0 na série melhor-de-sete e podem fechar a disputa neste domingo, novamente em Miami.

Para o Heat seguir vivo em busca do bicampeonato, necessita de uma virada história, com vitórias em quatro jogos consecutivos sobre o adversário.

O trio Ben Gordon, com 27 pontos, Luol Deng, com 24 pontos e 11 rebotes ("double-double" -dois dígitos em dois fundamentos), e Kirk Hinrich, com 22 pontos e 6 assistências, liderou o Chicago na terceira vitória. Ben Wallace contribuiu com 11 pontos e 8 rebotes, enquanto Andres Nocioni terminou a partida com 10 pontos e 8 rebotes.

Pelo Miami, o cestinha foi Dwyane Wade, que registrou 28 pontos, 9 rebotes e 5 assistências. Shaquille O'Neal somou 23 pontos e 13 rebotes, seguido por Antoine Walker, com 12 pontos, e James Posey, com 10.

O Chicago deu mostras que iria manter a boa fase ao finalizar o primeiro quarto na frente, com 29 a 23. Mas o atual campeão pareceu estar recuperado dos dois tropeços na série e dominou a partida no segundo período, indo para o intervalo com a vantagem parcial de sete pontos, 52 a 45.

O equilíbrio foi a tônica do terceiro quarto, quando os Bulls novamente reagiram e encostaram ainda mais no marcador, 76 a 72. Mas, no último período, o Heat perdeu o rumo da partida e, com dois pontos de Hinrich a 8min46 para o fim, o visitante virou. Depois disso, o Chicago dominou o placar e não mais perdeu a dianteira, fechando o jogo por 104 a 96.