Da Redação
Em São Paulo

Em uma partida bastante disputada, o Cleveland Cavaliers derrotou o Washington Wizards por 97 a 90 na noite desta segunda-feira e se classificou para as semifinais da Conferência Leste da NBA. O resultado fez com que o Cleveland fechasse a série melhor-de-sete por 4 a 0.

Agora, resta apenas uma vaga nas semifinais do Leste, justamente aquela que irá revelar o adversário do Cleveland. O New Jersey Nets lidera a série contra o Toronto Raptors por 3 a 1 e é o favorito a enfrentar os Cavs. A outra semifinal já está definida: Detroit Pistons contra Chicago Bulls.

Nesta segunda-feira, o ala LeBron James, mais uma vez, foi a estrela do Cleveland. Ele marcou 31 pontos, 11 rebotes e sete assistências, apesar de ter acertado apenas oito dos 22 arremessos que fez (sem contar os lances livres). O pivô Zydrunas Ilgauskas também foi muito bem, com 20 pontos e 19 rebotes.

Já o brasileiro Anderson Varejão teve o seu pior desempenho nestes playoffs. Nos 13 minutos que ficou em quadra, ele conseguiu apenas uma assistência, uma roubada de bola e uma falta. Varejão fez dois arremessos, e errou ambos.

A diferença de sete pontos que o Cleveland impôs sobre o Washington no placar da partida foi justamente a maior vantagem que conseguiu no jogo. Até dois minutos finais do confronto, os Wizards conseguiram equilibrar as ações.

O sufoco que o Washington deu no Cleveland aconteceu graças às boas atuações de Antawn Jamison, que marcou 31 pontos, e do reserva Darius Songalia, autor de 16 pontos.

Foi uma cesta de Songalia a 1min46 do final do jogo que deixou o Washington apenas um ponto atrás do Cleveland (89 a 88). Mas duas cestas seguidas de LeBron James elevaram a vantagem para cinco pontos, encerrando de vez a esperança dos Wizards na temporada, que disputaram os playoffs sem suas duas principais estrelas: Gilbert Arenas e Caron Butler, machucados.