Da Redação
Em São Paulo

O Phoenix Suns se recuperou no duelo contra o San Antonio Spurs e empatou a série melhor-de-sete partidas, válida pelas semifinais da Conferência Oeste da NBA. Na noite de terça-feira, a equipe do Arizona ganhou, em casa, por 101 a 81, mas ainda está em desvantagem no playoff.

O empate por 1 a 1 nos playoffs ainda deixa o time do Texas em vantagem, pois agora o San Antonio fará duas partidas em seu ginásio e pode disparar à frente. Entretanto, para isso, terá de se livrar de um novo estilo de jogo do Phoenix: o de forte marcação, que deu certo no segundo jogo.

Precisando parar Tim Duncan e Tony Parker, os destaques na vitória do San Antonio na primeira partida, o técnico Mike D'Antoni mostrou muita preocupação defensiva. E, dessa forma, escalou Kurt Thomas, um pivô com poucos minutos de quadra, entre os titulares.

Thomas ficou responsável por marcar diretamente Tim Duncan e, assim, deixar o astro Amare Stoudemire livre para jogar com toda energia possível no segundo tempo. Marion, um dos melhores defensores da liga, foi o responsável por parar Parker, um dos mais habilidosos armadores da NBA.

E a estratégia funcionou, já que o Phoenix permitiu que o adversário marcasse apenas 81 pontos. "Defensivamente fomos muito bem, começando por Marion e Thomas", afirmou o treinador. "O trabalho desses dois foi muito bom e precisamos repetir isso mais três vezes."

O resultado desse trabalho interferiu nos pontos marcados pela dupla Duncan e Parker. No primeiro jogo, eles foram responsáveis por 65 dos 111 pontos (quase 59%) do San Antonio, mas, nesta terça, eles anotaram apenas 42 (pouco mais de 50% do time).

Duncan ainda se destacou. Com 12 arremessos certos em 20 tentativas, ele terminou o jogo com 29 pontos e 11 rebotes. Mas Parker teve atuação decepcionante. Ele converteu apenas cinco dos 14 tiros que arriscou e registrou apenas 13 pontos, dois rebotes e três assistências.

A marcação de Thomas sobre Duncan, entretanto, deixou Stoudemire livre para brilhar no segundo tempo. O pivô marcou 21 de seus 27 pontos nesse período e ainda contribuiu com nove rebotes. Outro destaque do time foi o armador Steve Nash, com 20 pontos e 16 assistências.

Prova de que a preocupação defensiva foi grande no Phoenix foram os números de Shawn Marion. Em 37 minutos em quadra, ele arriscou apenas quatro arremessos e terminou o jogo com cinco pontos, dez rebotes e três tocos, enquanto Thomas contribuiu com 12 pontos e quatro rebotes.

O brasileiro Leandrinho esteve abaixo de sua média na temporada. Nos 31 minutos de quadra, ele acertou seis arremessos, um deles da linha de três pontos, e registrou 13 pontos, três rebotes e três assistências, além de um toco.