Da Redação
Em São Paulo

Em um jogo em que as defesas prevaleceram perante os ataques, o desempenho individual de LeBron James foi preponderante para dar um passo importante rumo à classificação à final do Leste.

O Cleveland Cavaliers derrotou nesta segunda-feira o New Jersey Nets por 87 x 85 e está a uma vitória de alcançar a decisão da conferência pela terceira vez em sua história - depois de ter perdido para o Boston Celtics em 1975-76 e em 1991-92 pelo Chicago Bulls de Michael Jordan.

Se o trio Jason Kidd-Vince Carter-Richard Jefferson encontrou dificuldade para superar a marcação adversária, James teve mais uma noite inspirada pelos Cavs, com 30 pontos, nove assistências e sete rebotes. Dessa vez o astro, porém, contou com a ajuda do ala-armador Larry Hughes, que terminou com 19 pontos.

O brasileiro Anderson Varejão teve atuação discreta em geral, mas participou dos momentos decisivos - a 2min do fim, ele converteu dois lances livres que davam a sua equipe uma vantagem de seis pontos (86 a 80). Em 17 minutos de ação, ele somou seis pontos, três rebotes e dois roubos de bola, tendo cometido cinco faltas.

No terceiro quarto, James e Hughes fizeram uma boa combinação para liderar uma reação e o controle da liderança para os visitantes. A 7min18s do fim do período, o atleta converteu um arremesso de três pontos que colocou sua equipe à frente no placar por 55 a 53 (o time havia ido para o intervalo com desvantagem de 46 a 42).

Se James e Hughes conseguiram comandar o ataque, o jogo coletivo dos Cavs foi ainda mais impressionante, limitando as principais armas dos Nets a uma série de erros de arremessos.

Juntos, Kidd, Carter e Jefferson converteram apenas 11 de 48 arremessos, para um aproveitamento de apenas 22,9%. No total, os Nets acertaram apenas 27 de 75 chutes - os Cavs, por sua vez, também foram mal no quesito, com 27 em 65.

Foi uma jornada atípica e confusa dos Nets, que viu seus atletas trocarem de papel em quadra. O armador Jason Kidd, o ala Vince Carter e o pivô Mikki Moore desequilibraram em fundamentos que não são suas especialidades para comandar o time da casa.

Principal passador e cérebro da equipe, Kidd foi o reboteiro no jogo, com 17. Carter, cestinha da franquia, virou assistente por uma noite (nove passes que resultaram em cesta), enquanto Moore, com 2,11m de altura, apanhou apenas quatro rebotes, mas foi o principal pontuador dessa vez, com 25.