Da Redação
Em São Paulo

O New Jersey Nets, enfim, conseguiu parar LeBron James, nesta quarta-feira, para diminuir sua desvantagem na semifinal do Leste. Jogando fora de casa, a equipe bateu o Cleveland Cavaliers por 83 a 72 e agora tem duas vitórias contra três do rival.

Em mais um confronto truncado entre os rivais, James acabou cedendo. Com 20 pontos, o ala se aproximou de sua média até então na série (26,3), mas teve dificuldade para jogar. Ele errou nove de 14 arremessos e ainda desperdiçou a posse de bola por cinco vezes.

O jovem astro foi apenas uma das vítimas da sólida defesa dos Nets, que limitou os Cavs a um aproveitamento de 33,3%. O jogador que mais sofreu contra a marcação foi o ala-armador Larry Hughes, que arriscou 17 chutes e encestou apenas três.

A equipe de New Jersey se deu bem no terceiro período, em que venceram por 30 a 20 para abrir um placar de 18 pontos (77 a 59). E apesar de marcar apenas seis pontos nos últimos 12 minutos, o time conseguiu se manter firme na defesa, sem queimar toda a liderança que abriu no marcador. Com metade do quarto período disputada, os Cavaliers haviam feito apenas seis pontos, todos eles da linha de lance livre.

Anderson Varejão teve mais uma noite em que sua disposição e velocidade repercutiram para seu time em fundamentos de detalhe para o time da casa - em apenas 23 minutos, ele acumulou oito rebotes, dois tocos e dois roubos de bola, marcando três pontos. No geral, contudo, o brasileiro vem com uma produção inferior à sua campanha nos mata-matas do ano passado.

No ataque, depois de uma performance bem abaixo da sua média na última partida, quando acertou apenas duas cestas de quadras, o armador Jason Kidd se recuperou em Cleveland. Ele somou 20 pontos e seis assistências, além de oito rebotes e quatro roubos de bola, para liderar a ofensiva.

Sóbrio em quadra, apesar de ter perdido o lance decisivo na quarta perdida, o ala Vince Carter deu dez assistências - seu recorde nos playoffs. Já o esloveno Bostjan Nachbar reencontrou seu arremesso de longa distância e marcou três bolas de três pontos para reforçar o ataque dos Nets saindo da reserva, somando 13 pontos. Outros três atletas fizeram

Os times voltam a se enfrentar na sexta-feira, em Nova Jersey. Se os Nets empatarem, o sétimo jogo volta para Cleveland.