Da Redação
Em São Paulo

O Phoenix Suns procurou se superar, mas acabou derrotado pelo San Antonio Spurs em seus domínios, nesta quarta-feira, por 88 a 85. O triunfo deixa os rivais a uma vitória da final da Conferência Oeste.

Os Spurs contaram com a ausência de dois jogadores de destaque dos Suns e com uma forte defesa no segundo tempo, se recuperaram de desvantagem de 16 pontos e agora lideram a série melhor-de-sete por 3 a 2. Eles têm a chance de selar a classificação na sexta, em casa. O Utah Jazz aguarda o vencedor.

Sem o pivô Amaré Stoudemire e o ala francês Boris Diaw, suspensos após invadirem a quadra ao final do jogo quatro, o time do Arizona foi obrigado a apostar ainda mais em uma formação baixa para lidar com os texanos.

Promovido ao time titular, Leandrinho, no entanto, não contribuiu de maneira decisiva. Depois de ter feito os quatro primeiros pontos de sua equipe, o brasileiro praticamente 'sumiu', pontuando apenas em alguns contra-ataques, falhando em seu arremesso de longa distância, mostrando falta de confiança, até cometer sua quinta falta no final do terceiro período e pouco jogar no último. No fim, saiu excluído com a sexta falta e apenas oito pontos. Pegou quatro rebotes, deu duas assistências, mas cometeu quatro erros e errou nove de 12 arremessos.

Para ajudar Kurt Thomas na contenção de Tim Duncan, o técnico Mike D'Antoni ordenou uma marcação dupla durante boa parte do primeiro tempo. Ágeis, os jogadores dos Suns conseguiram cobrir a rotação ofensiva dos Spurs quando Duncan resolveu passar em vez de ir para a cesta. Isso afetou principalmente a produção do armador Tony Parker.

Ficava claro que o time da casa levou muita energia para o confronto e isso resultou em um ótimo primeiro tempo, em que teve uma vantagem de até 16 pontos. Nos primeiros 24 minutos, o ala Shawn Marion teve grande atuação, com 20 pontos e 11 rebotes. Seu rendimento, no entanto, caiu na segunda metade - ele terminou com 24 pontos e 17 rebotes.

Mas a experiência dos Spurs pesou no retorno do intervalo. No ataque, os visitantes trocaram mais passes, foram mais pacientes e procuraram melhores arremessos, limpando o ataque para Duncan deixar sua marca. Na defesa, eles simplesmente mostraram mais concentração e colocaram Bruce Bowen para deixar a vida de Nash um pouco mais difícil.

Os Spurs foram subindo até que o placar mostrou 71 a 69, a 8min do fim. Os Suns ensaiaram novo escape com bola de três de Nash e falta-e-cesta em Kurt Thomas, mas os rivais mantiveram a concentração. Com 2min29s restando, Tony Parker empatou o jogo em 79 a 79.

Com pouco menos de um minuto para o fim, Bowen fez uma cesta de três pontos da zona morta, fez 84 a 81 e deu a primeira liderança aos Spurs desde o11 a 10 no primeiro quarto. Duncan desperdiçou dois lances, Marion e Nash erraram arremessos de três pontos na seqüência. O placar só foi alterado com dois lances livres do armador canadense a 11s do estouro do cronômetro (84 a 83).

No fim, Ginobili e Finley não erraram após sofrerem faltas. A estrela argentina cometeu cinco desperdícios de bola, mas marcou 26 pontos e apanhou dez rebotes. Outro double-double foi para Duncan, soberano no garrafão com 21 pontos e 12 rebotes. Ele ainda deu cinco tocos.

A derrota põe pressão nos Suns para o sexto jogo. O time tinha a esperança de assumir a dianteira da série depois de obter um significativo triunfo no quarto jogo para retomar o mando de quadra. Mas a suspensão de Stoudemire e Diaw - enquanto os texanos perderam apenas o ala Robert Horry, sétimo homem da rotação - tirou poder de fogo de seu potente ataque.