Da Redação
Em São Paulo

LeBron James precisava de ajuda. E o ala Donnyell Marshall, em seu aniversário, fez em um só jogo mais pontos do que havia anotado em toda a série para dar suporte ao astro do Cleveland Cavaliers no triunfo por 88 a 72 diante do New Jersey Nets.

Com a vitória, a equipe do brasileiro Anderson Varejão fechou a semifinal em sistema melhor-de-sete em 4 a 2 e se classificou para a decisão da Conferência Leste, algo que não ocorria há 15 anos. Agora é hora de revanche contra o Detroit Pistons, que a eliminou na semifinal no ano passado.

Marshall converteu seis bolas de três pontos, somou 18 pontos no total, saindo do banco de reservas para surpreender os Nets. O jogador havia conseguido apenas dez pontos nos primeiros cinco jogos do confronto, com média de apenas cinco minutos em quadra.

"Foi uma recompensa", afirmou o ala, que completou 34 anos e havia errado todos seus sete arremessos na quarta-feira. "Na verdade, depois do último jogo, eu apenas foi para casa e sorri. Sentimos muito a pressão em nosso ginásio, tentando dar uma vitória para nossos fãs."

James teve mais uma noite cheia de obstáculos no ataque. Errou 11 de suas 17 tentativas. Mas ao menos deu volume de jogo para os Cavs, com 18 pontos, oito assistências e sete rebotes.

Em 21 minutos, Varejão somou seis pontos e seis rebotes e atuou por quase todo o quarto período devido à sua disposição defensiva.

Os Cavs venceram o primeiro período por 32 a 15, mas permitiram uma reação aos Nets na terceira parcial (22 a 8). O jogo seguiu parelho com quatro minutos rodados, até que Marshall e o novato Daniel Gibson acertaram duas bolas de longa distância para abrir 70 a 63. A partir daí, o time da casa não conseguiu mais se aproximar no placar.

Cleveland alcança a final do Leste pela terceira vez em sua história. Já os Pistons vêm com cinco temporadas seguidas nesta fase. Os times se enfrentam na segunda-feira, em Detroit, que tem a vantagem do mando de quadra.