Da Redação
Em São Paulo

San Antonio Spurs e Phoenix Suns trocaram mais do que cestas durante os seis jogos da semifinal da Conferência Oeste. Em um confronto acalorado, sobraram agressões, acusações, contato físico e muita polêmica. Mas a sexta partida, que resultou na eliminação da equipe de Leandrinho, terminou sem nenhum incidente.

No jogo 1, a primeira vítima foi o armador canadense Steve Nash, que, em disputa por uma bola perdida, recebeu uma cabeçada involuntária do francês Tony Parker. O choque resultou em um corte profundo em seu nariz, que o tirou de quadra nos momentos decisivos. Vitória dos Spurs.

Os Suns reagiram na segunda partida e venceram de modo enfático. Mas isso não impediu que o pivô Amaré Stoudemire desse uma entrevista coletiva para manifestar sua irritação com o ala Bruce Bowen, acusando-o de ser um "jogador sujo" - o mesmo adjetivo foi usado para o argentino Manu Ginóbili. Stoudemire deu comentários detalhados sobre um lance em que teria recebido um chute antes de partir para a enterrada. Segundo o pivô, de maneira proposital.

Os confrontos físicos seguiram no terceiro jogo, em que o ala-armador argentino foi atingido no olho esquerdo pelo ala Shawn Marion quando buscava a infiltração. Na mesma partida, Bowen voltou à carga e deu uma joelhada em Nash, em lance que foi examinado pela NBA, mas que não resultou em punição.

A confusão maior ainda estaria por vir, no entanto, no quarto duelo. Os Suns já tinham o placar assegurado quando o ala Robert Horry atirou Nash para fora da quadra em uma falta dura.

Em reação à agressão, Stoudemire e o ala francês Boris Diaw invadiram a quadra, saindo do banco de reservas e contrariando uma das regras mais rígidas da liga. O resultado foi a suspensão dos dois atletas para o quinto jogo, enquanto Horry pegou duas partidas de gancho.

Sem o seu cestinha, os Suns lutaram, mas acabaram derrotados pelos Spurs, que já haviam virado 'inimigos' de boa parte da imprensa norte-americana e foram recebidos em clima hostil no ginásio do time do Arizona.

Apesar desse clima de exaltação, o sexto jogo não teve sequer uma falta técnica, e as discussões ficaram restritas a reclamações dos atletas contra os árbitros.

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