Da Redação
Em São Paulo

Anderson Varejão aumentou seu ritmo, mas o Detroit Pistons se aproveitou de novo deslize do Cleveland Cavaliers no segundo tempo e saiu de quadra com vitória de 79 a 76. Foi o mesmo placar da primeira partida, com um enredo praticamente idêntico

O ala-pivô Rasheed Wallace acertou a bola do jogo com 24s no cronômetro, em um arremesso sem ângulo, pela zona morta, deixando o time da casa com vantagem de 77 a 76.

No ataque seguinte, LeBron James ficou preso à marcação dos Pistons e arremessou de modo desequilibrado. O armador Larry Hughes ficou com o rebote, mas errou um chute completamente livre na lateral do garrafão. O ala-pivô brasileiro ainda tentou a cesta com um tapinha, mas a bola não caiu. Para definir o placar, Detroit acertou dois lances livres.

Varejão brilhou com um "double-double", 14 pontos e 14 rebotes, em uma atuação frenética bem ao seu estilo, mas os Cavs falharam em roubar a vantagem do mando de quadra na série melhor-de-sete, que tem os Pistons à frente por 2 a 0. O próximo jogo será no domingo, em Cleveland.

O astro LeBron James marcou 19 pontos, mas desapareceu no segundo tempo, quando fez apenas cinco, em declínio que ditou o ritmo de sua equipe nos últimos 20 minutos.

Os Cavs conseguiram se destacar dos Pistons no segundo quarto, vencido por 16 pontos para marcar 50 a 38 no primeiro tempo, com um jogo agressivo ativado justamente pela energia de Varejão, correndo para todos os lados, e pelas infiltrações de James. O astro, enfim, havia encontrado um meio de passar pela marcação dos Pistons.

Cleveland e LeBron, porém, voltaram do intervalo pela segunda partida seguida com menos intensidade e permitiram que Detroit assumisse a dianteira por um instante até que bolas de três do ala Donnyell Marshall e do armador Daniel Gibson no fim desse alguma folga. A parcial do terceiro quarto foi de 22 a 13 para o time da casa, que, depois de 12 minutos, perdia por apenas 63 a 60.

O quarto final foi parelho do início ao fim. Os Cavs lideraram os quatro primeiros minutos de maneira firme, com os Pistons seguindo de perto. A 7min47s a torcida da casa pôde fazer festa, quando Varejão errou na defesa e deixou Rasheed Wallace livre para o arremesso dos três e a virada por 70 a 69.

Os visitantes, no entanto, se mantiveram no jogo até os instantes finais. Com pouco mais de um minuto no cronômetro, James e Wallace desperdiçaram lances livres. Na seqüência, Billups e Pavlovic desperdiçaram duas posses de bola.

Até que Wallace fez uma cesta decisiva. Varejão tentou cavar falta de ataque do ala-pivô, mas a arbitragem não aceitou. Wallace girou para o fundo da quadra, pela direita e acertou um chute em alto grau de dificuldade, atrás da linha da tabela. Ele terminou a partida com 16 pontos, 11 rebotes, dois tocos e dois roubos de bola e 70% de aproveitamento nos arremessos.

Diante do titular Drew Gooden nulo pelo segundo jogo seguido, o técnico Mike Brown mandou Varejão para o jogo na metade do primeiro quarto, e o brasileiro correspondeu com sua energia. Em seu primeiro lance defensivo, já se atirou atrás de uma bola perdida. Depois deu um toco em Rip Hamilton. Ajudou nos rebotes. E, aos poucos, foi recebendo chances no ataque e aproveitando.

A participação do atleta da seleção brasileira foi importante para os visitantes, que testemunhavam o segundo ala-pivô reserva de Detroit, Jason Maxiell, levando a melhor no garrafão com enterradas, rebotes ofensivos e dois tocos (um em James e outro no próprio Varejão). Tanto que ele ficou em quadra por 14 minutos ininterruptos. Foi substituído a 4min18s do fim e logo voltou1min25s ainda restando.

Maxiell entrou em ação depois de Rasheed Wallace cometer duas faltas rápidas, em seis minutos, e de Antonio McDyess, o reserva imediato, ter se contundido em uma trombada. E mostrou muito vigor e grande impulsão, apesar de seu porte físico atarracado. No primeiro tempo, ele somou 11 pontos e cinco rebotes na parcial, contra 10 pontos e oito rebotes do brasileiro (em 14min).

Apesar de sua pontuação, Varejão em nenhum momento esteve no foco do sistema dos Cavs. Suas cestas foram originadas graças a sua incessante movimentação e correria (quatro pontos vieram no contra-ataque). Essa agilidade também valeu para a defesa, com ótimo tempo de bola nos rebotes e na cobertura.