Da Redação
Em São Paulo

O Utah Jazz conseguiu a vitória de que precisava, de um modo encorajador. Neste sábado, venceu o San Antonio Spurs de maneira enfática, por 109 a 83, e diminuiu o placar da final da Conferência Oeste para 2 a 1.

A equipe do brasileiro Rafael "Baby" Araújo - que jogou nos minutos finais - lidou bem com a pressão que veteranos adversários com os Spurs podem exercer e contou com uma atuação brilhante de seu jovem armador Deron Williams, 22, para ganhar confiança na série.

O atleta saiu de quadra com uma contusão no ombro a pouco menos de três minutos para o fim, mas afirmou após a partida que não era nada grave e não preocupa para o terceiro confronto, na segunda-feira, no mesmo local.

Williams foi o cestinha com 31 pontos e ainda somou oito assistências e cinco roubos de bola e quatro bolas dos três pontos.

Não menos importante foram a consistência do ala-pivô Carlos Boozer (27 pontos e 12 rebotes) e o apoio de sua torcida, que impulsionou uma defesa enérgica, algo que aconteceu durante todo os playoffs. Utah agora sustenta uma campanha de sete jogos e sete vitórias atuando em seu ginásio em Salt Lake City.

No início, os Spurs se mostraram completamente à vontade em quadra. Venceram o primeiro período por 23 a 15 e terminaram o primeiro tempo com uma vantagem de quatro pontos, apesar de apenas quatro pontos de seu astro Tim Duncan nessas parciais.

Além de sofrer com um excesso de faltas, o pivô foi marcado de maneira surpreendente pelo turco Mehmet Okur, atleta muito mais conhecido pelo seu poderio ofensivo (ele não fez nenhum ponto no jogo) do que por esforços do outro lado. Mas o europeu atuou de modo firme contra Duncan. Williams também foi fundamental na hora de dobrar em cima do rival, forçando muitos de seus oito desperdícios de bola.

Na volta do intervalo, no entanto, o Jazz aumentou seu nível de intensidade e precisão. Williams começou a ministrar uma seqüência de jogadas de corta-luz com seus pivôs e pareceu sempre tomar a decisão certa. Alternou assistências e infiltrações e destroçou a até então imponente defesa dos Spurs - que sofreu 66 pontos nos 20 minutos finais.

Boozer foi o principal alvo dos passes do armador. Não que o ala-pivô também não tenha mostrado seu brilho próprio com alguns arremessos desequilibrados de média distância por cima dos longos braços de Duncan e Robert Horry.

Baby foi para o jogo apenas quando esse estava decidido. Ficou dois minutos em quadra e converteu dois lances livres e apanhou dois rebotes.