Da Redação
Em São Paulo

O San Antonio Spurs não se deixou impressionar pela energia e pressão do Utah Jazz, venceu o quarto jogo da série por 91 a 79 e agora está a um triunfo de retornar à final da NBA.

Os dois times voltam a se enfrentar na quarta-feira, e o time do brasileiro Rafael "Baby" Araújo precisa da vitória para ainda se manter vivo na série.

A equipe da casa entrou em quadra motivada pela esmagadora vitória da terceira partida. Os torcedores fizeram muito barulho desde o início. Tim Duncan não conseguiu operar com total segurança no garrafão novamente. Mas nada disso bastou para abalar os nervos do experiente time texano, que viu um Manu Ginóbili novamente decisivo com 15 pontos nos últimos 12 finais.

"Estou muito orgulhoso do que fizemos no quarto período porque a coisa estava feia para nós", disse o argentino. "Elevamos nosso jogo e fizemos de fato um bom trabalho."

Depois de sofrer e falhar em conter a dupla Deron Williams-Carlos Boozer no primeiro tempo, o técnico Gregg Popovich fez os ajustes necessários no intervalo. Passou a dobrar a marcação para cima dos dois e forçou erros nas passagens de corta-luz, limitando a eficiência do ataque adversário, especialmente no quarto período.

O armador Williams terminou com 27 pontos e dez assistências, enquanto Boozer somou 18 pontos e nove rebotes. Mas eles só fizeram sete pontos combinados no quarto período - também desperdiçaram a bola oito vezes. No total, sua equipe errou 17 vezes, contra 11 dos adversários.

Do outro lado, no final, os Spurs espaçaram seus atacantes para afastar as mãos de Williams e Derek Fisher da defesa dupla e forçaram o jogo em cima de Duncan até que o turco Mehmet Okur se carregasse de faltas e tivesse seu esforço defensivo abalado. Manu Ginóbili também foi crucial para a definição em favor dos visitantes. O argentino e o pivô somaram 15 pontos da linha de lance livre no quarto final.

"Nós simplesmente não conseguimos afastá-los da linha de lance livre", constatou o técnico Jerry Sloan.

O Jazz também mostrou nervosismo no final - o técnico Jerry Sloan e o armador Derek Fisher foram excluídos por reclamação. A torcida também se irritou e passou a questionar decisões dos árbitros - e um objeto chegou a ser atirado em quadra. Diante do clima tenso, os atletas de San Antonio saíram de quadra sem parar para entrevistas.

A equipe batalhou no terceiro período para reduzir uma desvantagem de 11 pontos (55 a 44) no terceiro período, chegou a perder por apenas um ponto quando Boozer fez um arremesso de média distância a 9min42s do fim. Quando alcançou a marca de 72 pontos, porém, o time ficou parado por cerca de dois minutos. Um intervalo que os Spurs aproveitaram para estender a liderança de volta aos dez pontos, dessa vez sem tempo para uma nova reação.

Ginóbili foi o cestinha dos Spurs, com 22 pontos, enquanto seu compatriota Fabrício Oberto obteve um "double-double" com 11 pontos e 11 rebotes. Duncan somou 19 pontos e nove rebotes, teve cinco erros, mas os compensou com cinco bloqueios.

O elenco do Jazz também não ajudou a livrar Boozer e Williams. Depois do par, Andrei Kirilenko e Fisher foram os maiores pontuadores de Utah, apenas com nove cada. O russo ao menos capturou oito rebotes e deu quatro tocos. Baby não participou do duelo.

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