Da Redação
Em São Paulo

LeBron James passou por um novo teste de amadurecimento, nesta terça-feira, e comandou o Cleveland Cavaliers na vitória por 91 a 87 que deixa a decisão da Conferência Leste empatada.

Questionado por muitos - entre eles, principalmente, pelo ex-jogador e hoje comentarista Charles Barkley - depois de dois fracos desempenhos em Detroit, James deu uma nova resposta em quadra.

Ele marcou 13 de seus 25 pontos no quarto final de novo jogo equilibrado para igualar a série melhor-de-sete em 2 a 2. Os times voltam a se enfrentar na quinta-feira, em Detroit. Ele ainda beirou um "triple-double", com mais 11 assistências e sete rebotes.

Esta é a terceira participação dos Cavs em uma decisão de conferência. Das últimas duas vezes, a equipe ficou empatada em 2 a 2, mas depois perdeu as duas seguintes.

O brasileiro Anderson Varejão dessa vez teve de assistir ao titular de sua posição, Drew Gooden, ser o principal ajudante do astro ala-armador nos momentos decisivos - ele anotou sete pontos no período, com a mão calibrada no arremesso de média distância. Terminou com 19 pontos e nove rebotes.

Outro coadjuvante de grande valor para os Cavs foi o armador novato Daniel Gibson, que marcou 21 pontos e carregou a equipe no segundo período de modo surpreendente, quando ficara claro que o titular Larry Hughes não tinha condição de jogo. Tanto que o técnico Mike Brown pôde dar os únicos quatro minutos de descanso a James justamente neste momento.

Os Cavs mais uma mostraram uma defesa sufocante, limitando os Pistons a um aproveitamento de apenas 41,3% nos arremessos e forçando Chauncey Billups a cometer cinco desperdícios de bola. O armador teve um início de jogo promissor, mas acabou sucumbindo diante da marcação rival - terminou com 23 pontos, mas errou dez de seus 16 arremessos.

Apesar da forte atuação para proteger sua cesta, o time da casa deu novo susto em sua torcida ao ceder nova virada no terceiro período. Vencu o primeiro tempo por sete pontos, mas perdeu essa parcial por nove pontos, indo para os últimos 12 minutos em desvantagem de 67 a 65.

Até que James entrou em cena. Converteu arremessos no estouro do cronômetro de posse de bola, partiu para a bandeja de modo agressivo e não desperdiçou seus lances livres. Os mais importantes vieram a 4s do fim, quando selou o placar.

Varejão jogou 20 minutos e somou apenas dois pontos, dois rebotes e um roubo de bola. Cometeu quatro faltas.

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