Da Redação
Em São Paulo

Ginásio cheio para uma inédita final. Um jovem time inspirado pelo barulho da torcida. O cenário estava completo, mas o Cleveland Cavaliers não conseguiu acertar seus arremessos de três pontos, ao contrário do San Antonio Spurs, que manteve ótimo aproveitamento e abriu 3 a 0 nas finais da NBA.

Dois 'heróis' inesperados apareceram para o time texano. O ala Bruce Bowen, laureado por sua habilidade defensiva, converteu quatro bolas de três, enquanto o reserva Brent Barry fez outros três para liderar a ofensiva dos visitantes no triunfo por 75 a 72.

Os Spurs estão agora a apenas uma vitória de seu quarto título na liga norte-americana. Os dois times voltam a se enfrentar na quinta-feira, ainda em Cleveland, que testemunha seus Cavaliers pela primeira vez nesse estágio.

Nunca um time conseguiu virar um placar de 3 a 0 para ser campeão. "Mas isso não muda nada para nós", afirmou Tim Duncan. "Nós precisamos ganhar mais uma. É isso, não importa como. Sabemos que eles virão fortes no próximo jogo, já que não querem perder de zero."

Mas o desempenho nos arremessos de longa distância foi decisivo para os Spurs na partida com a segunda pior pontuação da história da NBA. Eles converteram 52,6% (10 de 19), enquanto o time da casa acertou apenas 15,8% (3 de 19), para desânimo do público. O erro mais importante veio no último lance do jogo, com LeBron James, após decisão polêmica da arbitragem, que não marcou uma suposta falta de Bowen.

O brasileiro Anderson Varejão não somou grandes números (quatro pontos, quatro rebotes, dois tocos e dois roubos de bola em 15 minutos), mas teve uma importante atuação nos momentos cruciais, com a responsabilidade de marcar o superpivô Tim Duncan.

A estrela do San Antonio só marcou dois pontos nos últimos cinco minutos. Mas o ala-pivô capixaba errou um arremesso, dentro do garrafão, a 12s do fim, que podia ter empatado a partida em 72 a 72.

Os Cavs começaram o jogo inflamados pelos torcedores. Zydrunas Ilgauskas (12 pontos e 18 rebotes), Drew Gooden (13 pontos e 12 rebotes), Sasha Pavlovic esbanjavam confiança e davam o suporte de que o astro LeBron James (25 pontos, oito rebotes e sete assistências) tão precisava.

A jovem equipe brigou a cada posse de bola com os veteranos de San Antonio. Apertou ainda mais sua defesa - e dessa vez limitou o impacto do armador francês Tony Parker (17 pontos), de Duncan (14 pontos e nove rebotes) e, principalmente, Manu Ginóbili (apenas três pontos, mas sendo os três últimos dos Spurs no jogo, via lance livre).

O time conseguiu uma vantagem de oito pontos no segundo período. Mas, com LeBron fora de quadra devido à terceira falta, concedeu dez pontos seguidos para os Spurs e foram para o intervalo em desvantagem de 40 a 38.

No terceiro período, o equilíbrio continuou, com predominância das defesas diante dos ataques. Não à toa, os 27 (15 a 12 Spurs) pontos marcados pelos dois times nesta parcial valeram para a pior marca da história das finais.

De pouco em pouco, San Antonio alargou sua vantagem para 60 a 50 no início do quarto período. Os Cavs, contudo, se mantiveram no páreo. James enfrentou Bowen (e a marcação em cobertura), infiltrou no garrafão e arranjou lances livres.

Se os dois primeiros duelos tiveram vitórias fáceis dos Spurs, o jogo foi resolvido apenas na última posse de bola. James recebeu passe a cerca de um metro da linha de três e arremessou desequilibrado, depois de contato com Bowen. Os árbitros, porém, consideraram que o lance não se caracterizou como falta. E foi mais um erro de longa distância do time local.