Giancarlo Giampietro
Enviado especial do UOL
Em Las Vegas (EUA)

O México provou nesta quarta-feira que para se remodelar um time de basquete não é preciso necessariamente trocar seus jogadores. Com oito jogadores repetidos da última edição do Pré-Olímpico, a equipe surpreendeu Porto Rico e causou a primeira "zebra" em Las Vegas.

Com um estilo de jogo mais leve, trabalhado pelo competente técnico Nolan Richardson, os mexicanos triunfaram por 100 a 89 na primeira rodada do grupo A, que também conta com Argentina, Panamá e Uruguai.

Richardson já havia comandado o Panamá a uma surpreendente campanha no Pré-Mundial de 2005 e tenta repetir o feito com outra equipe, mesmo sem contar com o principal astro do país, o ala Eduardo Nájera, do Denver Nuggets.

O México deixou de lado sua característica tradicionalmente física, pesada e truculenta para adotar um basquete solto, com muita movimentação de bola e predileção ao contra-ataque. Nesta linha o veterano ala Victor Mariscal se deu bem. Ele terminou com 30 pontos.

Porto Rico teve dificuldades contra a defesa de pressão dos adversários e cometeu muitos erros não-forçados. Apesar de não contar com o pivô Daniel Santiago, o time ao menos compensou essas falhas com um domínio nos rebotes.

Depois de um primeiro período com contagem bem alta (29 a 29), os mexicanos conseguiram abrir 12 pontos de vantagem ao final do segundo quarto, com 57 a 45. A partida, a essa altura, era marcada por duas defesas vulneráveis de ambos os lados, que proporcionaram um festival de bandejas.

A intensidade da partida só cresceu no terceiro período, quando os porto-riquenhos despertaram. O time começou a atacar com mais precisão e urgência, liderados pelo jovem Jose Juan Barea, do Dallas Mavericks, que deu mais energia no lugar de Carlos Arroyo.

De jogada em jogada, Porto Rico subiu de produção e tentaram minar a confiança dos rivais. A 7min11s do fim, o time assumiu a liderança, com 79 a 78. Os mexicanos, porém, resistiram à pressão e se mantiveram no jogo. E, apesar dos erros em algumas puxadas de contra-ataques, converteram seus lances livres no final e abriram uma boa diferença contra os caribenhos, já de ânimos esfriados.

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