Giancarlo Giampietro
Enviado especial do UOL
Em Las Vegas (EUA)

Em um jogo aberto, o Panamá superou seu ex-mentor, o técnico Nolan Richardson, e derrotou o México por 95 a 90, na terceira rodada do Pré-Olímpico de Las Vegas, nesta sexta-feira.

Os panamenhos desfrutaram de seu melhor momento histórico quando se classificaram ao Mundial do Japão pela primeira vez sob o comando do norte-americano. O veterano técnico agora tenta imprimir seu estilo de jogo no México.

Deu certo na primeira rodada, quando o país surpreendeu Porto Rico ao vencer por 100 a 89. Em seu segundo jogo no torneio, porém, o time perdeu para uma equipe que havia sido derrotada nos dois primeiros dias de competição.

Com o triunfo, o Panamá se mantém com esperanças de se classificar à segunda fase. O time agora precisa derrotar a Argentina no domingo, no encerramento desta etapa.

O ala Danilo Pinnock foi o destaque da equipe, com 30 pontos, sete rebotes e quatro assistências. Hoje em atividade na liga de desenvolvimento da NBA, por Arkansas, o atleta foi "draftado" pelos Lakers em 2006, mas não foi aproveitado no elenco que já contava com uma série de jogadores em sua posição, a mesma de Kobe Bryant.

Além de liderar o ataque de sua seleção, Pinnock também foi responsável pelo lance decisivo da partida. A menos de 30 s para o fim, ele apanhou um rebote ofensivo e cavou uma falta. Errou um lance livre, mas converteu o segundo. O pivô Jamie Lloreda depois fez mais dois lances livres para selar a partida.

Pelos adversários, Romel Beck (que é norte-americano filho de mexicanos) foi o cestinha, com 28 pontos. Ele, no entanto, errou um arremesso de três pontos a 2s2 do fim, que poderia ter levado a partida à prorrogação. O ala Victor Mariscal, que havia anotado 30 pontos contra Porto Rico, fez apenas 14 dessa vez e acertou apenas 33% nos arremessos.

O México agora enfrenta a Argentina neste sábado, pela continuação do grupo A. O país torce pela eliminação do Panamá para que a essa derrota não seja levada para a próxima fase.

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