Giancarlo Giampietro
Enviado especial do UOL
Em Las Vegas (EUA)

O jovem time da Venezuela entrou no caminho do Uruguai, venceu por 88 a 79 e complicou o sonho dos rivais sul-americanos de classificação para o Pré-Olímpico Mundial do ano que vem.

Os uruguaios foram a surpresa da primeira fase do torneio em Las Vegas, mas perderam a segunda partida seguida, nesta terça-feira, e agora dependem de uma vitória contra a seleção brasileira ou de uma "zebra" contra os Estados Unidos. Caso percam as duas partidas, precisarão torcer contra México e Porto Rico na disputa pela quinta colocação geral.

A Venezuela, ainda com chances remotas, soma uma vitória e quatro derrotas. O Uruguai perdeu três e venceu duas.

O ala Héctor Romero deu seqüência ao seu sólido desempenho no Pré-Olímpico como líder de uma equipe que inicia um novo ciclo. Ele marcou 35 pontos e apanhou 11 rebotes. Também foi ajudado no garrafão por Miguel Marriaga, com 15 pontos e dez rebotes.

Os times fizeram um primeiro quarto equilibrado, empatado em 25 a 25. No segundo período e até a metade do terceiro, contudo, os venezuelanos dispararam no placar e abriram 22 pontos de vantagem, com 60 a 38.

O Uruguai reagiu, tirou 12 pontos de diferença, mas os rivais não se desesperaram diante de uma defesa agressiva em um primeiro momento. O técnico Néstor Salazar colocou dois armadores em quadra, e o reserva Carlos Cedeño, com oito assistências, foi importante, dando boa cadência à equipe ao lado de Greivis Vasquez - que é um dos alvos dos olheiros da NBA na competição.

A pressão incessante do Uruguai, contudo, rendeu no quarto final, quando o ala Mauricio Aguiar apareceu para dar suporte ao pivô Esteban Batista e ao arremessador Nicolas Mazzarino. O jogador anotou 20 pontos e mostrou habilidade para conseguir infiltrações e personalidade em arremessos bem marcados.

A partida acabou decidida nas últimas posses de bola. A 22 s do fim, o Uruguai não conseguiu completar uma arremesso antes do estouro do cronômetro ofensivo. Romero converteu dois lances livres para definir a partida.

O Uruguai havia poupado Batista e Mazzarino na véspera contra o Canadá e foi mais uma vez guiado pelos dois atletas por boa parte do jogo - somaram, respectivamente, 21 pontos e 20 rebotes e 18 pontos.

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