Giancarlo Giampietro
Enviado especial do UOL
Em Las Vegas (EUA)

Porto Rico avançou à segunda fase devido a um deslize do Panamá no final da primeira fase contra a Argentina. Pois o time caribenho se apegou intensamente à nova chance e conseguiu sua classificação às semifinais.

Nesta quinta-feira, a equipe derrotou o Canadá por 72 a 66 e conseguiu seu terceiro triunfo em quatro jogos na segunda fase. Desta forma, assegurou a quarta colocação e, no mínimo, sua vaga no Pré-Olímpico mundial do ano que vem. Os canadenses terminaram com a quinta posição.

O resultado também acabou com as esperanças da seleção uruguaia de terminar com a quinta posição. O aguerrido time ficou na arquibancada para assistir ao jogo, na torcida por desfecho adverso. Mas saíram frustrados.

Para ganhar uma vaga direta a Pequim-2008, Porto Rico agora deve derrubar o primeiro colocado. Neste caso, a tarefa é bem mais complicada, já que os rivais devem ser os Estados Unidos. Os anfitriões foram os únicos a baterem os porto-riquenhos nesta semana - 117 a 78.

Porto-riquenhos e canadenses fizeram uma grande partida, cumprindo as expectativas. O confronto só foi decidido no minuto final, depois de os caribenhos terem aberto uma vantagem de 15 pontos no primeiro tempo.

Os alas Carl English e Denham Brown erraram três lances livres relevantes no minuto final. As falhas foram compensadas de certa forma por um roubo de bola de English a 24 s do fim. Ele puxou um contra-ataque e fez a assistência para David Thomas, que deixou o placar em 68 a 66.

No ataque, Porto Rico lançou três armadores em quadra por cautela. Jose Juan Barea, do Dallas Mavericks, foi um deles. Ele sofreu a falta e converteu seus dois lances livres. Depois, Jermaine Anderson errou uma bola de longa distância, e Filiberto Rivera, o segundo reserva da armação, fez mais dois pontos nos lances livres.

Astro porto-riquenho, Carlos Arroyo foi o cestinha com 22 pontos. O pivô Samuel Dalembert, em seu primeiro torneio pelo Canadá, somou 18 pontos e 18 rebotes.

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