Giancarlo Giampietro
Enviado especial do UOL
Em Las Vegas (EUA)

Kobe Bryant decidiu mostrar logo de início de que não há jogo entre os Estados Unidos motivados e a Argentina reserva. O ala-armador do Los Angeles Lakers, maior reforço da seleção norte-americana, marcou 15 pontos no primeiro quarto e impulsionou a vitória por 91 a 76. Foi a primeira vez que a equipe da casa não chegou à marca centenária no torneio.

A partida encerrou a segunda fase do Pré-Olímpico de Las Vegas, e os anfitriões são os únicos que vão às semifinais com oito vitórias em oito partidas. Eles enfrentam Porto Rico no sábado, às 20 h (horário de Brasília). A Argentina faz uma revanche com o Brasil. Quem alcançar a final terá assegurado uma vaga em Pequim-2008.

Bryant anotou mais da metade dos pontos dos primeiros dez minutos, vencidos por 28 a 13. Ele foi impossível para a defesa da equipe sul-americana. Quando não encontrou espaço para suas jogadas acrobáticas em enterradas e bandejas reversas, puniu os rivais com chutes de longa distância e terminou com 27 pontos.

Os jovens Carmelo Anthony (18 pontos) e LeBron James (15 pontos, seis rebotes e cinco assistências) aproveitaram esse embalo e também tiveram cada um uma cota de jogadas espetaculares. Graças ao repertório de passes de Jason Kidd (sete assistências), que procurou envolver todas suas armas ofensivas.

A Argentina, apesar de dominada, não se deixou abalar, contudo. Mesmo descansando seus principais jogadores - o armador Pablo Prigioni, o ala Carlos Delfino e o ala-pivô Luis Scola, que anotou 20 pontos e cinco rebotes em 18 minutos -, o time conseguiu perder de pouco nas parciais seguintes e ganhou a quarta por 24 a 18.

Os Estados Unidos abriram uma diferença máxima de 25 pontos e tiveram seu jogo mais "equilibrado" na competição. Até então, a menor vitória do país havia sido por 27 pontos, contra o México (127 a 100), na terça-feira.

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