Giancarlo Giampietro
Enviado especial do UOL
Em Las Vegas (EUA)

Duas peças fundamentais da seleção argentina têm ligações estreitas com um dos destaques brasileiros no Pré-Olímpico. O armador Pablo Prigioni e o ala-pivô Luis Scola foram companheiros do pivô Tiago Splitter nas últimas quatro temporadas. Neste sábado, às 17 h (horário de Brasília), eles estarão de frente na disputa pela classificação a Pequim-2008.

Os dois argentinos são um dos poucos da equipe principal a se apresentarem para a competição em Las Vegas. E não desapontaram em suas funções. Scola, que assinou com o Houston Rockets para 2007-2008, é o oitavo cestinha do torneio, com 18,1 pontos por partida. Apesar da atenção que recebe a cada partida, isso não impediu que tivesse aproveitamento de 55,5 % nos arremessos. Já Prigioni é o líder disparado nas assistências, com 7,1 por jogo, contra cinco do segundo colocado, Jason Kidd.

Os dois jogadores não escondem a admiração pelo pivô catarinense ao comentar seu rendimento na competição. Depois de ser o destaque da seleção brasileira no Mundial, Splitter mantém a regularidade nos Estados Unidos. São as conseqüências de um progresso constante no basquete espanhol.

"Tiago está sendo um dos principais jogadores de sua equipe com Leandrinho. Acho que eles são a base da seleção", afirmou Prigioni. O pivô tem médias de 11,3 pontos, 7,2 rebotes e 1,3 toco por jogo.

Ambos os argentinos foram figuras importantes para esse crescimento. Como condutor do TAU, o armador foi quem controlou grande parte das jogadas para Splitter nos últimos anos na Espanha. "É muito fácil de jogar com ele, porque se trata de um pivô muito ágil e inteligente, que sabe se posicionar bem e está sempre atento em nossas movimentações", avaliou o armador.

Já Scola traz um efeito ambivalente para o catarinense. Sua presença e talento centralizaram os ataques do time basco no garrafão e relegaram Splitter para uma função de coadjuvante. Esse fator, porém, forçou o brasileiro a procurar desenvolver outros aspectos de seu jogo para ganhar espaço na equipe.

"Ele me ajudou muito. Sua forma de jogar complementou muito meu basquete. No ataque, ele se move constantemente e me liberava a quadra. Também é muito bom na defesa com seu tamanho e envergadura e, por isso, me poupou de marcar os jogadores maiores", afirmou o ala-pivô.

Splitter agora vai usar esses recursos defensivos novamente para tentar barrar o "mentor". Na partida da primeira fase, o jogador se deu bem na missão até se carregar de faltas. O argentino só jogou e foi decisivo quando o ex-companheiro saiu de quadra.

Depois do Pré-Olímpico, Splitter retorna ao TAU, mas dessa vez sem a sombra de Scola. O astro argentino afirma que o jogador está pronto para se tornar uma figura de impacto no basquete europeu e espanhol. "Ele vem jogando em um nível alto há um tempo, mas neste ano creio ele vai se firmar de maneira definitiva. É um jogador que não tem nenhum limite, magnífico, com muitas condições físicas, técnicas e com muita cabeça. Pode chegar aonde quiser."

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