Giancarlo Giampietro
Enviado especial do UOL
Em Las Vegas (EUA)

Os Estados Unidos confirmaram o favoritismo e estão nas Olimpíadas de Pequim, no ano que vem. Sem sustos em oito partidas em Las Vegas, os norte-americanos se classificaram neste sábado para a final do Pré-Olímpico das Américas com a vitória de 135 x 91 sobre Porto Rico.

A outra classificada é a Argentina, que venceu o Brasil na primeira semifinal por 91 a 80. Com o resultado, argentinos e americanos estão classificados para as Olimpíadas. Brasil e Porto Rico, que decidem neste domingo o terceiro lugar, e o Canadá, que terminou em quinto, ganharam vaga no Pré-Olímpico Mundial, em julho de 2008, que distribui três vagas na China.

Comandado pelo trio Kobe Bryant, LeBron James e Carmelo Anthony, os EUA não perderam nenhum jogo em Las Vegas. Os norte-americanos vinham de dois fracassos consecutivos em competições com atletas da NBA: as Olimpíadas de Atenas e o Mundial do Japão.

Nesta noite, a seleção de Porto Rico começou o jogo enfrentando os EUA de igual para igual. Durante os primeiros cinco minutos de jogo, Arroyo e Ayuso mantiveram o placar próximo - os porto-riquenhos estiveram na frente do placar por cinco oportunidades.

O empate em 15 a 15, com cesta de Arroyo faltando 4min43s para o fim do primeiro quarto, marcou a última igualdade do jogo. Rapidamente, os norte-americanos abriram sete pontos e não deixaram mais a liderança.

Os primeiros dez minutos, porém, terminaram com apenas seis pontos de vantagem para os EUA, a menor vantagem em um primeiro quarto do time norte-americano em toda a competição, com 33 a 27.

A partir do segundo quarto, porém, os norte-americanos dispararam e fizeram o maior placar do Pré-Olímpico. Abriram nove pontos antes do intervalo e, a partir do terceiro período, com a pontaria certeira da linha de três pontos, começaram a dar show. Foram 23 cestas de três pontos em 36 arremessos, com destaque para Michael Redd, com 23 pontos, 21 deles de três pontos.

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