Por Adalberto Leister Filho
Da Folhapress
Em São Paulo

Os brasileiros perderam espaço na NBA, cuja temporada regular dá largada nesta terça-feira com três partidas. Apenas dois atletas do país - Nenê e Leandrinho - estão garantidos em suas equipes (Denver e Phoenix).

O outro brasileiro na liga, Marquinhos, 23, pode ser liberado pelo New Orleans. Ele foi pouco aproveitado pelo técnico Byron Scott na pré-temporada e perdeu espaço até para o estreante Adam Haluska, 23.
Como comparação, no último campeonato havia cinco brasileiros: Nenê, Leandrinho, Baby, Marquinhos e Anderson.

A decadência nacional ocorre após o último fiasco da seleção. Favorita à conquista de um lugar em Pequim-2008 no Pré-Olímpico de Las Vegas, a equipe não passou da quarta posição - havia duas vagas disponíveis.

Independentemente dos fracassos da equipe nacional, porém, para esta temporada a perspectiva era que a participação brasileira aumentasse com a volta do ala-armador Alex e a entrada do pivô Tiago Splitter.

Nada disso ocorreu. Splitter, 28ª escolha do último "draft" da NBA, deve estrear pelo San Antonio apenas na próxima temporada. Ele tem contrato com o Tau Vitória (Espanha) até 2008 e sua multa rescisória é de 1 milhão de euros (R$ 2,55 milhões).

Alex passou por período de testes no San Antonio. Mas nova lesão minou com as chances de o atleta retornar ao time texano - acabou assinando com o Maccabi Tel Aviv (Israel).

Entre os brasileiros que já estavam na liga, as perspectivas também não são boas. Sem espaço no Utah, Baby se transferiu para o Spartak (Rússia).
Anderson Varejão, 25, por sua vez, ainda negocia renovação de contrato com o Cleveland. Primeiro brasileiro a atuar na final da liga, ele também tem propostas da Europa.

Leandrinho, 24, eleito o melhor reserva da última temporada, manteve seu status de sexto homem do Phoenix, um dos candidatos ao título.

O único brasileiro titular deve ser Nenê. No Denver, o desafio de um grupo talentoso, no qual destacam-se o armador Allen Iverson e o ala Carmelo Anthony, é colocar o individualismo exacerbado a serviço do jogo coletivo. Não é tarefa fácil.

Em uma temporada em que o Brasil vive baixa, é uma equipe recheada de argentinos que desponta como a favorita. O San Antonio, com Manu Ginóbili e Fabricio Oberto, tenta revalidar seu título.

Além da dupla argentina, a equipe conta com a objetividade de Tony Parker, a força de Tim Duncan no garrafão e um bom grupo de veteranos atiradores de três pontos - Michael Finley, Brent Barry e Robert Horry -, que podem fazer a diferença no final de um duelo.

"Temos consciência de que há sete times só no Oeste capazes de levar o título", pondera o treinador Gregg Popovich. Um deles é o Houston, cuja principal contratação foi do ala Luis Scola, destaque da Argentina na conquista de uma das vagas do Pré-Olímpico.

O reforço mais impactante, porém, foi para o Leste. O Boston enviou cinco jogadores ao Minnesota em troca do ala Kevin Garnett, MVP (melhor jogador) da liga em 2004.

Penúltimo colocado em 2006/2007, o Boston tenta reviver seus tempos gloriosos. Garnett, que ainda busca seu primeiro troféu, será secundado por Paul Pierce e Ray Allen.

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