Bruno Freitas
Em Boston (EUA)

Embalado pelo 'Big 3', o Boston Celtics abriu a série melhor-de-sete da final da NBA com vitória por 98 a 88 (46 a 51 no intervalo) sobre o Los Angeles Lakers, no primeiro jogo da esperada decisão entre as duas equipes mais vencedoras da história da liga.

Os campeões da Conferência Leste mantiveram a vantagem de quadra no confronto em jogo graças à combinação do bom desempenho de seu famoso trio e do entusiasmo sem pausa da torcida no ginásio Banknorth Garden.

Os Celtics abriram vantagem no clássico da decisão liderados pelo cestinha Kevin Garnett, pelos arremessos certeiros de Ray Allen de média e longa distância e pela batalha em quadra de Paul Pierce, que jogou boa parte da partida no sacrifício, depois de sofrer uma pancada. De quebra, a estridente torcida da casa contribuiu com muito barulho e com coro incessante de 'beat LA' (derrote Los Angeles, em português).

Aos gritos da torcida do Boston de MVP (pedindo a aclamação do ala como o melhor dos playoffs), Kevin Garnett, no primeiro jogo de finais da sua carreira, terminou com 24 pontos. O ala ainda registrou 13 rebotes, feito que valeu o 'double-double' (dois dígitos em fundamentos diferentes).

Mas o herói da noite foi Pierce, com 22 pontos e três bolas da linha dos três. Ray Allen terminou o jogo 1 com 19 pontos, oito rebotes e cinco assistências.

MVP (sigla em inglês para jogador mais valioso) da temporada regular, Kobe Bryant marcou 24 pontos e seis assistências, mas sofreu nos arremessos de quadra, acertando apenas nove em 26. O astro da NBA demorou a engrenar no jogo. Mas, para apreensão dos pouco mais de 17 mil participativos torcedores de Boston, o camisa 24 se soltou a partir do segundo quarto e protagonizou os lances mais plásticos da noite.

O veterano Derek Fisher, remanescente do time tricampeão no começo da década (de 2000 a 2002), também foi bem para os campeões da Conferência Oeste. O armador terminou o jogo 1 da série com 15 pontos e seis assistências. Já o espanhol Pau Gasol registrou 15 pontos e oito rebotes.

A decisão da NBA começou no primeiro quarto com média acima da média de erros em arremessos de quadra. O placar seguiu com equilíbrio total até quando restavam 3 minutos, quando Ray Allen foi acionado num contra-ataque e, sem marcação, anotou da linha dos três, fazendo a vantagem dos Celtics subir para cinco pontos.

No entanto, os Lakers responderam com um disparo de Vladimir Radmanovic e, depois de sucessos seguidos na defesa, conseguiram diminuir a vantagem dos donos da casa, que fecharam o quarto com placar favorável de 23 a 21.

No quarto seguinte, enfim a parceria Gasol/Bryant começou a funcionar, e o time visitante conseguiu passar à frente no marcador, graças também à pane ofensiva dos Celtics nos minutos finais. Em seguida, Fisher 'calibrado' da linha dos três e fez os Lakers irem para o intervalo com vantagem de 51 a 46.

O equilíbrio voltou à tona no terceiro quarto. A torcida da casa se 'incendiou' a partir do momento em que Pierce sofreu uma pancada e passou a jogar visivelmente no sacrifício. O esforço do ídolo local contagiou o Boston igualar o placar, com tiro de três de Allen, e depois a retomar a vantagem a 5 minutos do fim da parcial.

Antes do fim do quarto, Pierce acertou dois arremessos de três pontos em ataques seguidos e deu folga ao Boston na liderança no fim da parcial, com 77 a 73.

No quarto final, a bola de Garnett deixou de cair. Mas, mesmo com os erros do astro no ataque, os Celtics seguraram a vantagem, ajudados pela ausência de Kobe em parte da parcial. Com três faltas, o astro dos Lakers ficou no banco por alguns instantes, poupado para o fim.

As duas equipes voltam a se encontrar no próximo domingo, mais uma vez em Boston, quando o time da casa joga para ampliar a vantagem. Na terça-feira a série melhor-de-sete parte para o Oeste, quando o Los Angeles passa a ser o mandante.

As duas franquias mais vitoriosas da história da NBA decidem o título 21 anos depois do último duelo, quando Magic Johnson e Larry Bird eram as superestrelas de Lakers e Celtics, respectivamente.

Maior campeão da história da liga, com 16 troféus, o Boston luta para deixar para trás um jejum de 22 anos sem conquistas na popular liga de basquete profissional dos Estados Unidos. Os Lakers batalham pela 15ª taça.

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