06/10/2008 - 15h14

Após lesão, permanência de pivô Baby na NBA fica distante

Do UOL Esporte
Em São Paulo

O brasileiro Rafael Araújo, o Baby, complicou bastante sua volta à NBA. O pivô se contundiu no final dos treinos de pré-temporada e não deve defender o Minnesota Timberwolves no primeiro teste da equipe para a temporada da liga norte-americana, nesta segunda-feira, um amistoso contra o Milwaukee Bucks.

O ex-jogador de Toronto Raptors e Utah Jazz sofreu uma lesão muscular na virilha no último treino de sexta-feira, segundo o jornal local St. Paul Pioneer Press. Ele disputa uma vaga na equipe com mais seis jogadores, a maioria com problemas físicos.

Grande estrela do time, Al Jefferson se recupera de uma torça no joelho direito. Jason Collins, reserva imediato, está se recuperando de um acidente bizarro com carrinho de golfe em que contundiu o ombro direito. Além deles, o veterano Calvin Booth tem problemas nas costas. Com isso, sobram apenas o novato Kevin Love e os alas de força que podem ser improvisados Mark Madson, Chris Richard e Brian Cardinal, que também está com problemas físicos.

Durante o fim de semana, o brasileiro foi elogiado pelo time. Rob Babcock, que era gerente geral do Toronto Raptors em 2004, quando Baby foi a oitava escolha do Draft, defendeu a presença do jogador no elenco. "Ele não está aqui por isso (pelo histórico entre Baby e Babcock). Ele está aqui porque precisávamos de um jogador grande e ele grande e consegue fazer algumas coisas boas em quadra", defendeu Babcock, hoje executivo dos Wolves, entrevista ao Star Tribune.

Até mesmo o técnico da equipe, Randy Wittman, admitiu que o jogador impressiona. "Ele gosta do choque no garrafão e isso é bom. Só precisamos ver se ele consegue combater os outros pivôs com esperteza, sem cometer faltas", afirmou o treinador.

O brasileiro defendeu seus pontos positivos: "Nós temos jogadores que podem pontuar, não preciso fazer isso. O que eu tenho de fazer é jogar duro, defender. É isso que os treinadores gostam de seus pivôs", disse o brasileiro.