O Brasil esteve representado em quadra com Nenê no primeiro jogo ao ar livre da NBA em 31 anos, em confronto entre o Denver Nuggets e o Phoenix Suns. Válida pela pré-temporada, a partida, disputada neste domingo, teve um ritmo muito forte no ataque e os Nuggets conseguiram vencer por 77 a 72, na arena de tênis de Indian Wells.
Ambas as equipes lutaram dentro de quadra pela vitória sob uma atmosfera totalmente diferente. "Se você chuta uma bola, ela pode tender para a direita", disse Steve Nash, que marcou 16 pontos e foi o cestinha da partida.
"Esse não é o ponto da partida, ter um bom percentual de acerto nos arremessos. O ponto está em vir para cá e experimentar como é correr ao ar livre. Ver como os jogadores da NBA se comportam nestas condições", explicou o armador.
O jogo foi muito equilibrado durante todo o primeiro tempo, em que os Suns lideraram por 41 a 37. No entanto, os Nuggets se recuperaram no terceiro quarto, viraram o jogo e abriram seis pontos de vantagem sobre o time adversário.
O time de Nenê não manteve o ritmo na parcial seguinte e perdeu por 18 a 17. Porém, a vantagem conquistada no quarto anterior já havia sido decisiva para confirmar a vitória. O pivô brasileiro teve boa participação, ao marcar dez pontos, em pouco mais de seis minutos em quadra.
Em outros jogos disputados neste domingo, o Boston Celtics venceu o Houston Rockets, com diferença de apenas um ponto, 90 a 89. O Detroit Pistons foi melhor que o Milwaukee Bucks e conquistou o triunfo por 111 a 99. Já o Oklahoma City Thunder não foi páreo para o Golden State Warriors e caiu por 122 a 102.