O Minnesota Timberwolves confirmou nesta segunda-feira que o brasileiro Rafael Araújo, o Baby, foi dispensado do elenco. O pivô jogou apenas cinco minutos com a camisa do time na NBA, e anotou um ponto e dois rebotes em dois jogos da pré-temporada. Baby deve voltar a jogar na Rússia, onde atuava antes de ir para os Estados Unidos.

A saída do brasileiro do Minnesota já era esperada após a contratação do pivô David Harrison, ex-Indiana Pacers e que estava treinando com o Denver Nuggets. Baby ainda disputava um espaço no elenco, mesmo antes da contratação do norte-americano de 2,13 m. Com a chegada de Harrison, o brasileiro ficou sem vaga na equipe.

Oitavo escolhido no draft de 2004, Baby chegou na NBA após fechar contrato com o Toronto Raptors, à época dirigido por Rob Babcock, atual assistente da gerência dos Timberwolves.

O brasileiro ficou no time canadense por dois anos, e depois foi para o Utah Jazz. Sem muito destaque durante os três primeiros anos na NBA, Baby jogou a última temporada na Rússia, onde atuou pelo Spartak St. Petersburg até março.

Entretanto, após passar por uma artroscopia, voltou à quadra somente no Pré-Olímpico de Atenas, em julho, quando a seleção brasileira não conseguiu a vaga para Pequim. Com Babcock nos Timberwolves, Baby retornou à NBA no dia 29 de setembro, para suprir uma demanda no elenco durante a pré-temporada.

"Ele está aqui porque precisávamos de um jogador grande e ele consegue fazer algumas coisas boas em quadra", afirmara Babcock em entrevista ao Star Tribune. Agora, segundo o Minneapolis Star Tribune, Baby deve voltar para a Europa.

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