A uma semana do início da temporada regular da NBA, o Los Angeles Lakers pode perder o seu principal jogador. Kobe Bryant sofreu um estiramento no joelho direito durante o jogo da noite de terça-feira contra o Charlotte Bobcats, na sexta partida amistosa da preparação do time. Em compensação, os Lakers venceram por 102 a 98 e somaram quatro triunfos seguidos.
A três minutos para o fim do segundo quarto, Bryant já havia marcado 14 pontos para os Lakers. Foi quando, após saltar para um rebote ofensivo, pisou de mal jeito e sentiu a lesão. O treinador Phil Jackson pediu um tempo de 20 segundos enquanto o jogador era atendido, mas não adiantou. Bryant foi para o vestiário, se trocou e assistiu ao resto da partida no banco de reservas.
"Eu não perguntei a ele sobre a lesão, só sei que o treinador disse que foi um estiramento", disse Jackson. Bryant não falou com os repórteres após a partida, e ainda não se sabe quanto tempo o jogador poderá ficar afastado. Ele será reavaliado nesta quarta-feira pelos médicos do Lakers.
Enquanto Bryant deixava a quadra no segundo quarto, o Charlotte ia para o intervalo com seis pontos à frente no placar. Sem o craque, os Lakers voltaram com tudo no segundo tempo e, com a ajuda dos 16 pontos de Bynum e dos 12 de Pau Gasol, viraram o jogo para garantir os quatro pontos de vantagem no final.
O próximo compromisso dos Lakers pela pré-temporada será na quinta-feira, também contra o Charlotte, mas dessa vez na casa do adversário. O time ainda joga na sexta-feira contra o Oklahoma Thunder antes de estrear para valer na próxima terça-feira, contra o Portland Trail Blazers.