O treinador de basquete Pete Newell, tido como um dos integrantes do hall da fama da NBA, morreu nesta segunda-feira com 93 anos, nos Estados Unidos. O técnico ganhou um campeonato universitário e uma medalha olímpica na carreira.

A morte de Newell foi confirmada pela Universidade da Califórnia, onde ele conseguiu o título nacional em 1959, quando era treinador da equipe. Em 2005, ele foi submetido a uma séria operação no pulmão.

Newell foi treinador por 14 anos, atuou em San Francisco, no estado de Michigan e na Califórnia, mas foi aconselhado, por médicos, a largar a carreira, por uma questão emocional. O último trabalho dele na profissão foi nas Olimpíadas de 1960, quando ele conseguiu a medalha de ouro, na equipe que contava com Oscar Robertson, Jerry West e Jerry Lucas.

Mais tarde, Newell voltou ao cenário do basquete com a famosa batalha chamada de "big men" (grandes homens, em inglês). No duelo, ele dirigiu grandes estrelas como Abdul-Jabbar, Bill Walton, Shaquille O'Neal e Ralph Sampson.

Entre os admiradores de Newell está o técnico Bob Knight, que utilizou o estilo de direção do ex-treinador em seus times, com paciência, disciplina ofensiva e trabalho duro na defesa.

"Três técnicos tiveram a maior influência no basquete universitário em termos táticos. Clair Bee, Hank Iba e Pete. E eu acho que Pete conseguiu o maior alcance", afirmou Knight.

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