A rodada da madrugada desta sexta-feira marcou surpresas que alteraram o plano de favoritos nos
playoffs da NBA. Los Angeles Lakers e San Antonio Spurs jogaram fora de casa e amargaram derrotas para Utah Jazz e Dallas Mavericks, respectivamente. Apenas o Boston Celtics, que defende o título da liga, conseguiu confirmar as perspectivas de favoritismo com tranquilo triunfo por 107 a 86 sobre o Chicago Bulls, fora de casa.
A principal vítima da rodada foi o Los Angeles Lakers. Após perder os dois primeiros jogos da série, o Jazz entrou para o terceiro confronto com o objetivo de diminuir a vantagem rival na frente de seus torcedores. E a vitória dramática, por 88 a 86, aconteceu com um desempenho sensacional de Carlos Boozer e uma cesta no fim marcada por Deron Williams.
Apesar da participação decisiva de Williams, o Jazz contou com uma grande noite de Boozer. O ala esteve em quadra por quase 35 minutos, marcou 23 pontos e nada mais nada menos que 22 rebotes, sendo 17 deles defensivos. Jogador responsável pela definição do triunfo com uma cesta quando faltavam apenas dois segundos para o fim, Deron Williams explicou a chave para a vitória.
"Fizemos uma grande defesa nos últimos 20 minutos de partida", opinou Williams. Para o técnico dos Lakers, Phil Jackson, o banco de reservas do Jazz foi fundamental para a vitória. "Os jogadores que saíram do banco nos causaram um dano muito grande, de verdade", lamentou o treinador, referindo-se a Kyle Korver e Matt Harpring, que anotaram 11 e dez pontos, respectivamente.
No terceiro confronto do clássico texano dos
playoffs da Conferência Oeste, o Dallas Mavericks confirmou o mando de quadra, derrotou o San Antonio Spurs por 88 a 67 e lidera a série por 2 a 1. Quarto colocado na temporada regular do Oeste, os Spurs não conseguiram passar pelo bom sistema defensivo adversário e somaram mais uma derrota.
O alemão Dirk Nowitzki terminou como o cestinha da partida, com 20 pontos para os Mavericks. Além da derrota, os Spurs saíram de quadra com outra marca negativa. A equipe teve o seu pior desempenho na história dos
playoffs. A marca anterior era de 2000, quando anotou apenas 70 pontos em uma derrota para o Phoenix Suns.
O Boston Celtics mostrou força contra o Chicago Bulls e, mesmo fora de casa, afastou qualquer possibilidade de surpresa. Após encontrar problemas nas duas primeiras partidas da série decisiva, o atual campeão da NBA teve uma atuação de gala e derrotou os Bulls por 107 a 86.
Com o resultado, os visitantes retomaram a vantagem no confronto, devolveram a derrota sofrida dentro de casa na primeira partida e abriram 2 a 1. Os Celtics se apoiaram em uma atuação consistente do ala Paul Pierce, cestinha da partida com 24 pontos. O armador Rajon Rondo também esteve em noite inspirada, anotou 20 tentos e garantiu 11 rebotes.