O Denver Nuggets fechou a primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste da NBA na madrugada desta quarta-feira com vitória de 107 a 86 em cima do New Orleans Hornets, no Pepsi Center, em Denver. Com o resultado, a equipe de Nenê garantiu 4 a 1 na série decisiva com mais uma atuação perfeita sobre o principal jogador rival, Chris Paul. O jovem armador foi anulado e não conseguiu manter os Hornets na briga pela vaga nas semifinais da liga.

Além do grande desempenho defensivo, os Nuggets contaram com a atuação decisiva do ala-pivô Carmelo Anthony, principalmente no terceiro quarto, quando a equipe do Colorado definiu a partida. Classificada, a franquia terá o Dallas Mavericks como adversário na próxima fase. Por terem feito melhor campanha na temporada regular, os Nuggets têm a vantagem do mando de quadra contra os Mavs, que eliminaram o San Antonio Spurs, também por 4 a 1.

Para conquistar a vaga, os Nuggets apostaram em uma marcação forte sobre Paul, o que deu certo. Apesar do double-double de 12 pontos e dez assistências, o armador ficou abaixo da média e, apagado, não conseguiu liderar os Hornets. O jogador já havia sido anulado na partida anterior da série, em que o seu time sofreu derrota histórica dentro de casa, por 121 a 63, e fez a pior partida da sua carreira.

Pelo lado dos Nuggets, Anthony foi o cestinha da partida, com 34 pontos. Nenê novamente teve atuação discreta e terminou com apenas dez pontos e sete rebotes durante os pouco mais de 36 minutos dentro de quadra. O ala David West foi o destaque dos Hornets, com 24 pontos, insuficientes para levar os visitantes à vitória.

Em outro jogo da rodada da NBA na madrugada desta quarta-feira, o Atlanta Hawks superou a noite inspirada de Dwayne Wade e derrotou o Miami Heat por 106 a 91, dentro de casa. O resultado deixa os Hawks como líderes da série decisiva, com a vantagem de 3 a 2. Apesar do revés, Wade fez de tudo para colocar o Heat nas semifinais. O astro comandou o seu time e terminou a partida como cestinha, com 29 pontos, mas, sozinho, não conseguiu fazer milagres.

O desempenho coletivo dos Hawks anulou a grande atuação de Wade. Dois atletas dos donos da casa ultrapassaram a marca dos 20 pontos. Johnson fez 25 e Ronald Murray contribuiu com outros 23. Bem na partida, o ala Josh Smith ainda marcou outros 20, enquanto Mike Bibby garantiu mais 17 tentos.

A série, equilibrada até o momento, chega a seu sexto jogo nesta sexta-feira, em Miami. Os Hawks avançam às semifinais da Conferência Leste em caso de vitória fora de casa. O Heat, por sua vez, precisa ganhar sob os olhares de seus torcedores para provocar o sétimo confronto, marcado para o próximo domingo, em Atlanta.

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