Foram sete prorrogações, quatro jogos decididos no tempo extra, mas o sétimo e decisivo confronto não precisou superar os 48 minutos regulares para definir o seu vitorioso. O Boston Celtics derrotou o Chicago Bulls por 109 a 99, na noite deste sábado, para vencer a série melhor-de-sete das quartas-de-final da Conferência Leste e avançar à próxima fase.

Mas, diferente do equilíbrio mostrado em cinco das outras partidas, a equipe de Massachusetts abriu uma confortável diferença nos oito minutos finais do segundo quarto, quando fez 22 a 2 no Bulls para abrir 14 pontos de vantagem. No segundo tempo, a franquia de Boston soube administrar a frente para definir o confronto e manter vivo o sonho do bicampeonato.

Com o triunfo na dramática série, os Celtics enfrentam agora o Orlando Magic, que despachou o Philadelphia 76ers por 4 a 2, por uma vaga na decisão da Conferência Leste. O outro finalista sai do confronto entre Cleveland Cavaliers e o vencedor de Miami Heat e Atlanta Hawks, que disputam a sétima partida neste domingo.

Os Bulls iniciaram o jogo com tudo e logo abriram 9 a 2, graças à dupla Ben Gordon e Derrick Rose. Mas os experientes Paul Pierce e Ray Allen anotaram sete pontos cada para recolocar os Celtics na partida, empatando o duelo em 18 pontos.

Nos minutos finais do quarto inicial, porém, o time visitante voltou a se impor para terminar na frente com 27 a 23. A equipe de Chicago ainda manteve-se na frente até o quarto minuto do segundo período. A partir daí, os Celtics tiveram uma fantástica reação, marcando 11 pontos seguidos para virar o confronto.

A situação desestabilizou os Bulls, que só anotaram mais dois pontos até o término do quarto. A franquia de Boston aproveitou, marcou mais 11 pontos e foi para os vestiários com 52 a 38 no placar para festa da torcida no TD Banknorth Garden.

Na volta do intervalo, o novato Derrick Rose bem que tentou liderar uma reação dos visitantes, anotou dez pontos no terceiro quarto, mas não foi suficiente para diminuir muito a diferença, já que os Celtics souberam administrar a vantagem com arremessos precisos de Allen e a boa participação de reservas como Brian Scalabrine e Eddie House.

Nos 12 minutos finais, o reserva Kirk Hinrich fez seis pontos e viu os Bulls reduzirem a vantagem dos adversários para apenas quatro pontos (81 a 77). Embalado, o time de Chicago teve a chance de empatar na metade do quarto, quando Allen errou um chute de três pontos, porém Gordon desperdiçou em seguida e os Celtics mantiveram a liderança com 89 a 86.

A falha animou a equipe da casa que voltou a dominar, graças a quatro pontos seguidos anotados pelo pivô Kendrick Perkins. O trio Gordon, Rose e Hinrich ainda tentou reverter o quadro, mas os 23 pontos marcados por Allen foram decisivos para definir a vitória do atual campeão. O camisa 20 dos Celtics ainda pegou sete rebotes e deu dois tocos.

Perkins foi o único a conseguir um double-double, com 14 pontos e 13 rebotes. Pelo lado dos Bulls, o destaque foi Ben Gordon, com 33 pontos.

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