Exceção feita ao sempre brilhante LeBron James, que classificou o Cleveland Cavaliers à final da Conferência Leste, a rodada desta segunda-feira na NBA foi de Dirk Nowitzki e Carmelo Anthony. Eles lutaram ponto a ponto para levar Dallas Mavericks e Denver Nuggets, respectivamente, à vitória. No final do confronto, melhor para o alemão, que confirmou o triunfo dos Mavs por 119 a 117 e marcou double-double de 44 pontos e 13 rebotes, sendo 12 deles defensivos.

Carmelo se destacou da mesma forma (41 pontos e 11 rebotes), mas não conseguiu fechar os playoffs. Porém, os Nuggets ainda têm vantagem de 3 a 1 nas semifinais do Oeste. Os Cavaliers, como já era esperado, eliminaram o Atlanta Hawks. Comandados mais uma vez por LeBron James, os Cavs venceram por 84 a 74. Após passar pelo Detroit Pistons na primeira rodada da série por 4 a 0, a equipe de Anderson Varejão repetiu o placar na semifinal.

Com a classificação assegurada, os Cavaliers só aguardam o vencedor do equilibrado confronto entre Boston Celtics e Orlando Magic, empatado em 2 a 2. LeBron saiu de quadra como cestinha, após marcar 27 pontos, além de anotar mais oito assistências e o mesmo número de rebotes (todos defensivos). Delonte West contribuiu com mais 21 pontos para os visitantes.

Anderson Varejão passou o jogo sem ser percebido no ataque. Com apenas dois pontos, ele foi o único dos titulares a não pontuar na casa dos dois dígitos, mas foi bem nos rebotes: 11. Apesar da fácil classificação, LeBron James preferiu exaltar os Hawks. "É sempre bom ter jogos como esses porque eles ajudam o time durante os playoffs. Nos últimos dois jogos, encontramos adversidades", comentou o jogador mais valioso da temporada da NBA.

Para o Denver Nuggets, no entanto, resta esperar. Dirk Nowitzki esqueceu os problemas pessoais e a frustrante derrota da terceira partida das semifinais da Conferência Oeste e guiou o Dallas Mavericks à primeira vitória na série. O triunfo permite que os Mavs sigam na competicão que volta para Denver, onde será disputada a quinta partida nesta quarta-feira.

Apesar de ter jogado durante quase toda a partida, Nenê não teve grande destaque, com nove pontos e oito rebotes. Billups foi melhor e ajudou Carmelo Anthony com 24 pontos e oito assistências. A sensacional atuação de Carmelo foi apagada por Nowitzki, que confirmou a vitória e a sobrevivência dos Mavericks, pelo menos até o próximo encontro.

* Com agências internacionais

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