O Orlando Magic chegou a abrir 12 pontos de vantagem jogando em casa contra o Los Angeles Lakers, mas sofreu a virada e agora precisa de uma vitória na próxima partida para seguir sonhando com o título da NBA. No quarto jogo da série melhor de sete da final, a franquia da Califórnia empatou nos últimos segundos e venceu na prorrogação, por 99 a 91, abrindo vantagem de 3 a 1.

Kobe Bryant, desta vez, não vacilou nos momentos finais e terminou como o cestinha absoluto dos Lakers, com 32 pontos. Em uma partida marcada pela ênfase defensiva, o domínio de Dwight Howard no garrafão funcionou no primeiro tempo, mas não sustentou o resultado para o time da casa.

O Los Angeles ficou a uma vitória de definir a série e poderá ser campeão já no próximo domingo, às 21 horas, no último jogo da série em Orlando. Caso forem necessárias, as partidas 6 e 7 serão realizadas na Califórnia.

A vitória dos Lakers quebrou uma superstição do Orlando jogando em casa. Nas últimas sete vezes que a menina Gina Marie Incandela, de sete anos, havia cantado o hino nacional dos Estados Unidos na Amway Arena, o Magic venceu todos os jogos. Ela voltou a se apresentar, mas desta vez, não adiantou.

O Orlando Magic começou com um volume de jogo maior, baseado nos rebotes de Dwight Howard e nos ataques de Rafer Alston e Hidayet Turkoglu. Logo no primeiro quarto, Phil Jackson teve que tirar Pau Gasol e Andrew Bynum, pois cada um já tinha duas faltas.

Só no primeiro quarto, Howard tinha 11 rebotes - ele terminou o jogo com 21. Do lado dos Lakers, Kobe Bryant, após falhar nas horas decisivas no jogo anterior, assumia a responsabilidade com 13 pontos só na etapa inicial. Mesmo assim, o Orlando foi para a primeira pausa com vantagem de 24 a 20.

Com Howard fechando o garrafão do Orlando em uma atuação mais defensiva, as ações de ataque do Magic eram comandadas por Turkoglu, e a estratégia continuou dando certo no segundo quarto. Foi quando o time da casa abriu dez pontos de vantagem pela primeira vez na série.

O Orlando foi para o intervalo com vantagem de 12 pontos, graças à ineficiência ofensiva dos Lakers. Bryant foi praticamente anulado e fez apenas três pontos no segundo quarto.

No começo do terceiro, Bryant acertou uma de três e iniciou a reação dos Lakers. Trevor Ariza fez oito pontos em quatro minutos, após passar em branco nos dois primeiros quartos. O técnico do Magic pediu tempo depois que a diferença caiu para cinco pontos.

Mas Ariza continuou quebrando o bloqueio no garrafão do Orlando, e a virada veio na metade do quarto. Os Lakers se acertaram na defesa e começaram a etapa final com vantagem de quatro pontos. Mas o Orlando recebeu o apoio da torcida e fez com que o fim da partida fosse emocionante.

Faltando seis minutos para o final, Mickael Pietrus acertou de três e, logo em seguida, Howard pegou seu 19º rebote e passou a bola para o mesmo Pietrus marcar e sofrer a falta. Era a virada do Orlando, mas os times continuaram se alternando no placar. Até que Howard pegou seu nono toco e engatou o ataque que colocou o time da casa em vantagem de cinco pontos.

O mesmo Howard, entretanto, perdeu dois lances livres faltando 30 segundos para o fim. E, a cinco segundos do final, Derek Fisher acertou de três e empatou a partida em 87 pontos, forçando a prorrogação. No tempo extra, Fisher voltou a ser decisivo com uma cesta de três pontos, e Pau Gasol apareceu nas duas últimas jogadas para definir a partida.

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