Após investir pesado para a disputa da temporada de 2009, tudo continua conspirando contra o New York Yankees. O time gastou quase meio bilhão de dólares em apenas três contratações para tentar compensar a ausência nos playoffs do ano passado. Mas o desempenho da equipe após os primeiros 31 jogos é idêntico ao de 2008. Para piorar, o novo estádio inaugurado em abril, que custou mais de US$ 1,5 bilhão, tem sido palco de vexames e está sendo acusado de irregularidades.

No ano passado, os Yankees ficaram fora dos playoffs pela primeira vez desde 1995. Até então, foram 13 pós-temporadas seguidas, com cinco finais e quatro títulos sob o comando do técnico Joe Torre. Em 2008, Joe Girardi assumiu e interrompeu a série vitoriosa.

Neste ano, Girardi continua no comando, mas conta com reforços de peso. Os Yankees desembolsaram na pré-temporada mais do que todos os outros 29 times da Major League Baseball (MLB) juntos. Mesmo assim, nos primeiros 31 jogos, o time faz campanha idêntica à de 2008 - 15 vitórias e 16 derrotas.

Jogando em casa, no novo Yankee Stadium, o time já soma sete derrotas em 13 jogos. Estatística idêntica à do mesmo período do ano passado. Como alento, o time está na terceira posição na Divisão Leste da Liga Americana. Em 2008, era o quarto após 31 jogos. Mesmo assim, tem apenas duas vitórias a mais que o Baltimore, quinto e último colocado.

Pouco para quem investiu US$ 423,5 milhões para reforçar o time. Só pelo arremessador CC Sabathia, foi fechado um contrato de sete anos no valor de US$ 160 milhões. Sabathia, no entanto, foi o destaque negativo da derrota dos Yankees logo na estreia da temporada, contra o Baltimore Orioles fora de casa. Logo em seu primeiro jogo, permitiu oito rebatidas em quatro entradas e não eliminou nenhum rebatedor.

O arremessador soma três derrotas em cinco jogos disputados, mas se redimiu na sua última partida, jogando em todas as entradas durante a vitória sobre os mesmos Orioles. Ainda assim, seu desempenho é inferior ao de Joba Chamberlain, revelação das bases, que ainda não perdeu em 2009.

Mas a contratação mais cara foi a do rebatedor Mark Teixeira, que atua como primeira base e assinou um contrato de oito anos no valor de US$ 180 milhões. O jogador já segurou o bastão 106 vezes em 28 jogos, mas o aproveitamento é o pior de sua carreira. Enquanto isso, o veterano Johnny Damon, em qua quarta temporada nos Yankees, foi eleito o jogador da semana da Liga Americana.

Quando se fala em decepção, no entanto, ninguém se compara ao arremessador taiwanês Chien-Ming Wang. Ele foi um dos principais responsáveis pela derrota vexatória por 22 a 4 diante do Cleveland Indians, em casa. Só na segunda entrada, os visitantes fizeram 14 a 0. Nunca os Yankees tinham sofrido tantos pontos em um só inning.

Por sinal, nos últimos jogos em casa, os Yankees perderam cinco partidas consecutivas. Duas delas para o Boston Red Sox, rival histórico, que já tem cinco vitórias seguidas sobre o time de Nova York, fato que não acontecia desde 1985. Além disso, existe uma característica peculiar ao novo estádio que o time não tem conseguido aproveitar.

Em apenas 13 jogos no novo Yankee Stadium, já foram feitos 47 home runs, jogada em que o rebatedor joga a bola para fora do campo e marca pontos pela corrida. Mas, a favor do time da casa, foram apenas 23. Apesar de não tirar proveito disso, o projeto do estádio já vem sendo criticado.

De acordo com observadores da MLB, uma das arquibancadas ficou cerca de três metros mais próxima dos rebatedores do que no estádio antigo. Além disso, meteorologistas já indicaram que o formato da estrutura favorece a formação de uma corrente de ar no campo, que impulsionaria as batidas e favoreceria a ocorrência de home-runs.

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