Leon Spinks ressuscitou. Campeão olímpico em Montréal-76, o americano, que bateu em 78 o já legendário Muhammad Ali após ter feito só sete lutas como profissional -perdeu, depois, a revanche-, reaparecerá para o mundo do boxe na noite deste sábado.

Isso porque ele trabalhará pela primeira vez no córner de seu filho, Cory Spinks, campeão dos médios-ligeiros da FIB (Federação Internacional de Boxe). Cory desafia o campeão unificado dos médios, Jermain Taylor, em Memphis (EUA).

"Ele vai trabalhar nesta luta porque é a mais importante de minha carreira", diz Cory, que sobe de categoria.

Conhecido como "Neon" Leon, por sua afinidade com a vida noturna, Leon jogou fora a maior chance de sua carreira ao não se preparar adequadamente para o segundo confronto com Ali.

A própria luta foi uma tremenda confusão. Como não sabia dizer "não", Leon deixou várias pessoas trabalharem em seu córner. Irritado, George Benton, um de seus técnicos na primeira luta, abandonou o pugilista. Acabou derrotado e, nos anos seguintes, acumulou outras 16 derrotas.

Antes de pendurar as luvas, ainda teve mais duas chances de tentar títulos. Primeiro, nos pesos-pesados, quando foi pulverizado por Larry Holmes em 1981. Depois, pelo cinturão dos cruzadores da AMB (Associação Mundial de Boxe), ao ser nocauteado por Dwight Muhammad Qawi.

Ao parar, o cenário pouco mudou. Ou melhor, sem as lutas, até piorou. Em 1990, ficou todo orgulhoso após ver seu filho Leon Calvin estrear como boxeador entre os meio-pesados. E sonhava com um futuro glorioso para o filho. "Ele será melhor do que eu...", dizia. Ao ouvir que o filho tinha boa pegada na mão esquerda, respondia: "Ele tem pegada nas duas mãos".

Morador de um bairro pobre de Saint Louis, a oito dias de fazer sua terceira luta profissional, em julho, Calvin foi encontrado morto a tiros no carro da namorada.

Sem condições de pagar pelo enterro -ameaçado de despejo e com o telefone cortado-, Leon recorreu ao irmão, o também ex-campeão Michael, para pagar os gastos com o enterro do filho.

Agora, "Neon" Leon revive para o mundo do pugilismo. "Ter meu pai no córner é uma bênção", disse Cory.

NA TV - HBO Plus, ao vivo, às 23h15

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